大谷、手術後初ブルペン投球　試合では３安打＆１盗塁

　【アナハイム小林信行】米大リーグ、エンゼルスの大谷翔平選手（２４）は２６日のレッズ戦に「３番・ＤＨ」で出場し、３打数３安打１四球。今季４度目の猛打賞で打率を２割９分１厘とし、チームの３連勝に貢献した。試合前には二刀流へ向け本格始動。昨年１０月に受けた右肘手術後初、２９７日ぶりにブルペンで投球練習を行った。カブスのダルビッシュ有投手はブレーブス戦に先発し、５イニング５失点で４敗目（２勝）を喫した。

　ヘルメットが脱げたほどの豪快なスイングだった。１－１の８回無死二塁。敵軍守護神イグレシアスにカウント１－２と追い込まれた大谷が４球目、ひざ下、内角低めの１５１キロ速球を左前へ運んだ。

　「厳密に言えばボール」と振り返った悪球打ち。後方にステップして体を引きながら球を捉えた技の一打だ。「なんとか当てて最悪でも進塁させられれば」。気持ちでチャンスを拡大し、後続の決勝点につなげた。

　８回が「技」なら、４回は「力」だ。この回の二塁打は自己最速となる１８５キロの弾丸ライナーで右中間を破っていく。「角度がつけばもっとよかったかな」。本塁打をイメージしていたことを示唆。６回に四球で出塁した際には４盗塁目となる二盗も決めた。

　初回のヒットも含め、１試合３安打に全打席出塁と勝利に貢献した姿も、もはや驚きはない。この日は、二刀流本格始動へ自ら祝う形となった。

　試合前に右肘手術後初めてブルペンに入り。投球練習では４３球を投げた。力の入れ具合は「５０％」。傾斜を使った投球は昨年９月のアストロズ戦以来、２９７日ぶりとあって「懐かしいなという感じ」。術後からここまでの９カ月を振り返りながら「楽しかったです」と笑顔で話した。

　次回のブルペンは２９日を予定。今後は打者に専念しながら、来季の二刀流復活を目指して投球プログラムをこなしていく。４１勝４０敗でシーズンを折り返すチームに「このペースでいけば貯金も作っていけると思う」とさらにバットで貢献していく腹づもりだ。