・ずうっと昔のことだけれど、ある先輩が、
　こんなことを教えてくれた。
　「景気のいい時代と、景気がふつうの時代と、
　景気のわるい時代がありますよね。
　景気のいい時代には、どういう業界でも、
　一流と二流と三流と、四流の人さえ食えるんです。
　景気のふつうの時代では、一流と二流が食えるでしょう。
　で、景気のわるい時代には、一流しか食えなくなります。
　一流の人が一流のことをやっていれば、
　どんな時代がきても、なんの問題もないんです。」
　なるほどなぁと、ぼくは思った。

　「レストランでいえば、料理人の腕が一流。
　そして、立地や内装が一流。フロアのサービスが一流と、
　3つの要素が一流なら、それが一流です。
　でも、いくら料理がおいしいとしても、
　たとえば接客のところで一流と言えない人がいたら、
　それは、もう一流ではなくなってしまいますよね。」
　ああ、そうだよなぁ、とぼくは思った。

　「それでも、景気のいい時代にはお客さんが来ますから、
　まだ一流だと思いこんでいられるんです。
　でも、接客のサービスを落ちたままにしておいたり、
　店の建物や内装とかインテリアを、
　きれいなままにできなくなっていたら、
　景気がわるくなったときには、もうアウトになります。」
　お客がいつも来てくれている間には、
　そういうことに気づけなくなるものなのだなぁと、
　他人ごととして、ぼくはなるほどと思った。

　この話は、何十年経っても、忘れていない。
　一流とはなにかという定義にもよるかもしれないが、
　「一流とはなにか？」を考えていることは、まず必要だ。
　そして、なにかひとつくらいの取り柄だとか、
　少々ほめられているような点に得心して、
　汚れているのれん、掃除の行き届いてない看板に
　気づかないでいるようになったら、
　ただの「自称一流」になってしまうだろうし、
　もっと景気のわるい時代になったら、消えてしまう。
　その怖さをも、しっかり抱えていなくてはだめだな。

今日も、「ほぼ日」に来てくれてありがとうございます。
人のことは、平気で「だめになったよね」などと言うけど。