“元祖鉄人”衣笠祥雄氏（５７）から、こんなメッセージが届けられた。「こうして次の後輩が生まれてきたことを、心から幸せに思う」。国民栄誉賞を受けた広島の大先輩に、こんな泣かせる言葉を吐かせた男。阪神・金本知憲外野手（３６）が２７日、中日（１４）戦で連続６７８試合フルイニング出場し、鉄人衣笠氏に並んだ。試合は４番としての責任を痛感する完封負け。だが、金本の快挙は色あせない。