白鵬、トヨタ・豊田章男社長に恩返しのV43!

　大相撲名古屋場所（７月７日初日、ドルフィンズアリーナ＝愛知県体育館、中日新聞社共催）の宮城野部屋宿舎が豊田市のトヨタスポーツセンター内に移転し、横綱白鵬（３４）がトヨタ自動車の豊田章男社長へ恩返しとなる４３回目の優勝を誓った。

　稽古場となっている第一体育館にある相撲場で２５日、稽古を開始した白鵬は「あらゆるものがそろっていますから。みんなを引っ張って、全員が勝ち越せるようにしたいし、豊田章男さんをはじめトヨタスポーツセンターの皆さんへ少しでも恩返しできれば」と懸命に汗を流した。

　宮城野部屋はラグビー場と第一サッカー場に囲まれたトヨタスポーツセンター内の合宿所を宿舎としている。移転の理由に白鵬は「友情かな」と豊田社長との親交を挙げた。

　２０１０年名古屋場所で１５回目の優勝を決めたが、野球賭博問題により天皇賜杯の授与がなかった。表彰式で賜杯を抱けず涙を流した白鵬の姿を見た豊田社長が、「相撲を愛し、決して弱音を吐かない真摯（しんし）な姿勢に感動した」と社内で手作りした優勝杯をプレゼントしていた。

　右腕の負傷で夏場所は全休したが、力士会では七夕の短冊に「Ｖ４３」としたためた。「ここにきて自分の重さ（いつもトレーニングで使用していたダンベル）を持てるようになったし、大型力士との稽古が楽しみというか、試したいな」と回復は良好。「（出稽古に行きたいと言っている朝乃山ら）若手が来てくれるとありがたい。年だから出向くのはね」との冗談に余裕を感じさせた。　（岸本隆）