赤崎、決めるぞ突破弾　きょうルヴァン杯ＰＯ仙台戦

　名古屋グランパスは２６日、ルヴァン杯プレーオフステージ第２戦仙台戦（ユアスタ）に臨む。大会４得点のＦＷ赤崎秀平（２７）は、現在得点ランク２位タイ。トップの日本代表ＦＷ鈴木武蔵（札幌）まであと１に迫る。チームを４年ぶりのベスト８進出へ導く“突破弾”でトップの背中を捉え、得点力不足に悩むリーグでの出場機会増加へアピールする。２５日は、愛知県豊田市のトヨタスポーツセンターで非公開練習した。

　赤崎の“突破弾”が、リーグ５戦勝ち無しの停滞ムードを打開する。１次リーグから継続して得点を重ね、６試合４得点をマーク。ルヴァン杯得点王を射程に捉える点取り屋が、ベスト８進出が懸かる一戦に向けて意気込んだ。

　「得点を取るというのはできている。あまり意識せずに、まずはしっかりと勝つ。ここで逆転されるようなことがあれば、間違いなくチームの士気に関わってくるので、まずはチームが突破することが第一かなと思います」

　赤崎の先制弾に始まった第１戦は２－０と快勝した。勝利数と得失点が並んだ場合、アウェー得点数で突破クラブを決めるプレーオフステージ。第２戦でグランパスが１点を奪えば、仙台は突破に４点が必要。赤崎は「先制点がよりプレッシャーを与える」と、相手を窮地に追い込む一発をポイントに挙げた。

　７月上旬まで中２～３日の過密日程が続く。鹿島時代、アジア・チャンピオンズリーグで国内外での連戦を経験してきた赤崎は「勝ち続けることで疲労度は変わってくる」。勝つことで精神面の疲労を最小限に抑えるのが、常勝軍団のメンタリティー。敗れたリーグ清水戦翌日に行われた緊急ミーティングでも前向きな発言で切り替えを促した。