相馬、世界の技術魅せる　あすルヴァン杯ＰＯ第２戦ＶＳ仙台

　サイドもプレーオフも突破する。２６日のルヴァン杯プレーオフステージ第２戦・仙台戦（ユアスタ）を２日後に控えた名古屋グランパスは２４日、愛知県豊田市のトヨタスポーツセンターで非公開練習した。Ｕ－２２日本代表としてトゥーロン国際大会（フランス）の準優勝に貢献したＦＷ相馬勇紀（２２）は、帰国後初のスタメン出場が濃厚。サイドアタッカーの役割に加え、決勝のブラジル戦でつかんだボール奪取の感覚を武器にクラブを準々決勝へ導く。

　王者・ブラジルの壁にはね返されただけではない。相馬は１対１の競り合いの中でボールの奪い方を学んでいた。

　「成長したのはボールを奪うときの距離感。向こうの選手には、脚ごと行くぐらいの気持ちじゃないと取れない。距離が離れていたら、仕掛けられて後手になってしまう」

　脚ごと行く、というのは「ファウルするのとは違う」という。ドリブルで抜かれるリスクを抑えながら近づき、パスコースを消す。その延長線上にボール奪取がある。そのために必要な相手選手との適切な距離、間合いをつかんだという。

　クラブも相馬の力を必要としている。２２日のリーグ第１６節・清水戦から中３日でのルヴァン杯。さらに、また中３日で３０日には第１７節・神戸戦が待っている。選手層の厚さがなければ過密日程は乗り切れない。

　「Ｕ－２２ではアシスト、ゴールと結果を出せた。それをＪリーグでもやりたいです」。準決勝のメキシコ戦ではゴールネットを揺らした。次はグランパスに代表での経験、成長を還元したい。