強竜打線、ハム輝星にプロの洗礼　セ再開へ交流戦３連勝締めで勢い

　中日は２３日の日本生命セ・パ交流戦、日本ハム戦（ナゴヤドーム）に８－４と快勝した。高橋周平内野手（２５）ら好調打線が、日本ハムの注目ルーキー、吉田輝にプロの厳しさをたっぷりと伝え同一カード３連勝。交流戦は８勝１０敗で終えた。最後に投打がガッチリかみ合い、気分よく２９日のセ・リーグ再開に臨めそうだ。

　強竜打線がルーキーに襲いかかった。昨夏の甲子園を沸かせた吉田輝から３回までに６安打、５得点。注目の右腕を序盤で沈めたのは、４番、５番の活躍だった。

　立ち上がりから攻め立てた。先頭の平田が右翼への二塁打で出ばなをくじき、続く京田が左前打。大島の四球で無死満塁となってから４番・ビシエドが打席に入った。カウント２－２からの６球目を右翼線ぎりぎりに運び、２点適時二塁打で同点に追い付いた。

　これだけでは終わらない。続く高橋が「ストライクを見逃さないように」と２球目のカーブをとらえ、打球は右翼方向へ一直線。フェンスに直撃するかという当たりは大田に好捕されたが、大島が三塁から悠々と生還し勝ち越しに成功した。

　「甲子園で活躍する姿をニュースでも見ていたので真っすぐがいいのは分かっていました」と吉田輝について語った高橋。第２打席は１死一塁でその１４１キロの直球をとらえ、右中間を真っ二つに割る適時二塁打でさらに１点を加えた。

　打ち崩したとは言え、昨季のセ・リーグの首位打者も甲子園の星の実力を認める。「真っすぐがいい回転でびっくりした。打者に向かってくる気持ちも素晴らしい」と直球の質や強気なメンタルを絶賛したビシエド。「きょうは打つことができたけど、すごく伸びる可能性があるピッチャーだね」と将来性に期待を寄せた。

　日ハム戦は３連勝と今季初の本拠地での同一カード３連勝。交流戦は８勝１０敗の１２球団中８位に終わったものの勢いをつけて２９日からのリーグ戦再開に臨む。主将の高橋は「この後は日にちが空くので流れは特に気にしていない。また試合は始まるので準備をしっかりしていきたい」と慢心はない。