投打圧倒、巨人快勝！　きょう勝ってＶ決めるぞ

　日本生命セ・パ交流戦は２２日、パ・リーグが３勝を挙げて今季通算を５４勝４２敗４分けとして１０年連続での勝ち越しを決めた。優勝決定は２位巨人が首位ソフトバンクに７－２で勝ったため、２３日以降に持ち越し。同日にソフトバンクは２年ぶり８度目、巨人は５年ぶり３度目の優勝（最高勝率を含む）を懸けて直接対決に臨む。勝った方が優勝となり、引き分けた場合でも楽天がＤｅＮＡに勝たなければ、ソフトバンクの優勝が決まる。

　　　　　　◇

　総力を結集して、最終決戦の舞台をつくった。巨人にとって、敗れれば交流戦の優勝が消滅する一戦。投打にソフトバンクを圧倒し、原監督は「みんなの力でここまで来た」とナインをたたえ、勝てばＶの２３日に向け「いいじゃない。明日は甲子園の決勝でしょ。そういう心境で戦おうということ」と力を込めた。

　難敵サブマリンの高橋礼を攻略した。３回２死から亀井が出塁。続く坂本勇が２０打席ぶりの安打で続き一、二塁とし、丸、岡本の連続長短打で３点を挙げた。「チーム全体がなんか晴れたような、そんな感じがしましたね」。丸以外は湿っていた、上位打線の会心の連打に目を細めた。

　崖っぷちの中、ベテランの力も頼った。前夜の試合後、阿部を監督室に呼び「どうだい。明日も（スタメンで）行こうと思う」と伝えた。返答は「大丈夫です、元気です」。前夜の６番から５番に上げて起用した。円陣で「のびのびやろうぜ」と声を出した大黒柱は、６回に適時打を放つなど攻守に躍動した。

　指揮官が「優勝がかかった一戦というのは、ここのところジャイアンツはあまり経験していないところで、選手、チームの技、力の見せ所であると」と目をぎらつかせれば、坂本勇も「チームの目標の一つ。勝てるように」と決意を示した。全員で２０１４年以来３度目となる頂点をつかみにいく。　（野畑圭司）