平田が復帰後初タイムリー　右中間に深々と三塁打

　フォークがベルト付近の高さにきた。平田は迷いなく打ちにいった。しっかり捉えると、打球は必死に追う中堅・西川の頭上を越え、右中間を深々と破った。「少し嫌な流れがあったので、打てたのは大きかった」。２－１の６回２死二塁。点差を広げる貴重な適時三塁打を放った。

　４、５回の好機を逃し、５回には１点差と詰め寄られた。漂いかけるきな臭いムード。それを一振りで振り払った。３回に先制点の起点となる内野安打を放っていたとはいえ、４回１死三塁では三ゴロに倒れていた。「連続でやられるわけにはいかないという気持ちだった。倍返ししたいと思っていた」。マウンドの投手は違うとはいえ、４回の悔しさも晴らした。

　２０日に１軍復帰してから初の適時打で初打点もマークした。さすがの存在感を発揮したが「実戦感は元に戻ってないです。投手の球自体、まだあんまり見えていない。でも、シーズンに入っている以上、どうのこうの言っていられない」と明かす。２軍では２試合に出場しただけ。フリー打撃やシート打撃を重ねてきたとはいえ、公式戦での１軍投手の球はやはり違う。

　一発でなかなか仕留められない。甘い球に体が反応せず手が出ない。「振り出しが分からない。球がしっかり見えるまでは、タイミングを変えたりしながらやりたい」。感覚が戻るまでの時間的猶予はないからこそ、頭で補う。この日はノーステップ気味の打ち方で臨んだ。「これからも考えながらやっていきます」。チームを浮上させるため、とにかく必死だ。