【龍の背に乗って】無失点リレーでも中継ぎ報われず　惜敗よりは「１０－９」の辛勝を！

　ずいぶん昔のことだが、ある野球人の思い出話が耳にこびりついている。

　「２軍にいる投手が、どんなことを思いながら１軍の試合を見ているかわかるかい？　１０－９で勝て！　そう念じるんだよ。なぜって？　オレたちリリーフはチームが勝たなきゃ報われない。でも、仲間が打たれなくちゃお呼びがかからない。だからだよ」。聞いたときはひねくれ者の言葉かとも思ったが、何度考えてもこの理屈にスキは無い。

　福、祖父江、ロドリゲスで３イニング２／３。西武はマーティン、平井、増田で４イニング。同じようにリリーフ投手はゼロでつないだが、報われたのは西武の方だ。チームは勝ち、自分にもホールドやセーブがついた。

　「（リリーフは）よく頑張ったね。今日は（長いイニングを投げられない）ニールだから、投手をつぎ込むと決めていた。普通ならマーティンは１イニングだけど、ニールだったからね」

　辻監督のねぎらいの言葉も勝ってこそ。山賊打線を擁しながら、思うように勝ち星が伸びていないのは１２球団最弱の投手陣だからだ。４０ホールド、２６８与四球、３２暴投はすべて１２球団ワースト。ところがこの３試合、中日はのべ８人の救援投手に計９イニングを“完封”された。

　「２、２、１点か。１試合でいつも（足した５点を）取られるのにね。投手も一生懸命やってきた。増田もマーティンも状態はいいから締まった試合になる」と辻監督の会見もますます滑らかになる。３戦５得点。その原因はわかっている。何度も書いてきたアレだ。

　「今日はゼロ？　あら珍しい」。辻監督が笑ったのは無四球。３戦でも２つだけ（他に２死球）。当て込んでいた制球難がもらえないと、こんな結末になる。

　西武のリリーフは３戦で１勝２セーブ２ホールドを名古屋土産に持ち帰った。中日はゼロ。人はねぎらいの言葉と数字で報われる。１－２の惜敗より、どうか１０－９でも辛勝を－。

　（渋谷真）