京口、ざんげの判定防衛…　「つまんない試合、申し訳ございません」

　防衛がコールされても、京口に笑顔はなかった。首をひねり、レフェリーに手を上げられても納得のいかない表情だ。とらえきれなかった。王者の胸には、その思いしかなかった。

　試合後のリング上。「圧倒的な試合をしたいと言っていながら、つまんない試合をして申し訳ございません。採点以上に差のない試合だったと思う」。反省ばかりが口をついた。

　圧勝だけを考えていた。挑戦者は世界ランク１２位。タイ式キックボクシングのムエタイが主戦場で、ボクシング経験はわずか１１戦（全勝５ＫＯ）。データ上は確かに格下だった。

　別の理由でも燃えていた。またしても、京口の試合はテレビの生中継枠から外された。世界２階級制覇、世界戦４戦全勝、通算１２勝９ＫＯ。これだけの実績にもかかわらず注目度が低い現状打破のため、派手な勝利を思い描いていた。

　だが、それが力みになった。初回からＫＯ狙いの大振りが目立ち、ペースをつかめなくなる。タイ式キックボクシングで約３００戦の経験を持ち、最高峰のルンピニー・スタジアムで２階級を制した挑戦者は抜群のセンスを見せ、ロープに詰められても上体を振ってパンチを外し、京口に詰めさせなかった。

　ただ、初防衛したことで一歩、前に進んだことがある。ＷＢＣ同級王者・拳四朗との統一戦だ。「何とか首の皮がつながったので、必ず進化して（拳四朗との）統一戦を実現させたい」。予想外の苦戦をバネに進化を果たし、きっと目標の舞台に立つ。　（藤本敏和）