大野雄、９回力尽きた　竜連敗、交流戦勝ち越しならず

　中日の先発・大野雄大投手（３０）が最後に力尽きた。１９日に日本生命セ・パ交流戦の西武戦（ナゴヤドーム）で６回まで無失点の力投を見せたが７回、中村剛也内野手（３５）に痛恨の同点２ラン。９回にも再び中村に２点適時打を許して逆転負けした。これで借金は今季最多タイの「１０」に戻ったが、２０日には左ふくらはぎ肉離れで離脱していた平田良介外野手（３１）が１カ月ぶりに１軍復帰の見込み。竜の窮地を救う活躍に期待だ。

　渾身（こんしん）の力を込めた内角への１４８キロで詰まらせた打球は無残にも中前に落ちた。ベンチへ戻る足取りが重い。９回１死満塁で中村に決勝の２点打を浴びた大野雄。頼みの左腕が力尽き、借金は今季最多タイの１０に膨らんだ。

　「立ち上がりから飛ばしていって最後は力が残っていなかった。初球のツーシームを見逃されて、１ボールから真っすぐしかない場面。いいところに投げたけど、力負けですね」

　前夜に１８安打で１６点を奪われた西武打線に真っ向勝負を挑んだ。最速１５０キロの直球と低めに制球されたツーシームのコンビネーションで６回まではわずか１安打。視察に訪れた日本代表の稲葉監督をうならせた。

　暗転したのは完封も視野に入った７回。先頭の外崎に中越え二塁打を許す。２死三塁までこぎ着けて中村との勝負。３ボール１ストライクからの５球目、外角へのツーシームがやや浮いた。右翼席に飛び込む同点２ラン。痛恨の１球だった。

　「絶対に勝負だと思った。ツーシームは今季１本も本塁打を打たれていない球。勝負したことも選択した球も間違っていない。それが甘く入った」。唯一の失投を捉えられ、「２点リードで勝たなければいけない試合」を追いつかれた。

　味方が８回１死三塁の勝ち越し機を逃した直後の９回も続投。流れを失って迎えた４巡目の上位打線は甘くなかった。源田の中前打と犠打で１死二塁。山川を申告敬遠で歩かせ、森にも四球を与える。最後は中村との力勝負に敗れた。

　「続投も申告敬遠も全て僕の判断。あそこはなんとか乗り切ってほしかった」。９回を大野雄に託した与田監督はそう悔しさをかみ殺し、「追いつかれて勝ち越されたけど、良い状態で投げてくれたと思う」と力投した左腕をねぎらった。