根尾が特打

中日のドラフト１位ルーキー根尾昂内野手が１５日、ウエスタンリーグ阪神戦（甲子園）が中止になってできた時間を生かして約２時間も打撃練習。屋内練習場で森野２軍打撃コーチから直接指導を受けた。バケツをひっくり返したような雨音が甲子園屋内練習場の屋根に響いた。午前１０時５０分には中止の決定。午前１０時半から始まった練習は午後１時前まで続き、根尾はティー打撃、打撃投手の投球を打つフリー打撃、マシン打撃と振りまくった。「いつも通りです。しっかり自分の動きができているか、です」。現在、ウエスタンリーグ４６試合に出場し、１６５打数２５安打で打率１割５分２厘。規定打席に達した打者ではリーグ最下位の１７位だ。高校野球のスターが、プロの壁にぶち当たり試行錯誤する毎日だ。森野２軍打撃コーチは「下半身が一番大事だからね。いろんなニュアンスで伝えていますよ。根尾自身がしっくり来るフォームでないとね。トライして失敗してまたトライする。その繰り返しだね」とこの日も対話し納得させながら指導した。試合が最大の勉強になるが、雨天中止の日にコーチとともにたっぷり打ち込むのもまた１９歳の若者にとっては勉強だ。今後はベテランでも難しい梅雨のコンディションづくりも「ずっと（やり方は）同じなので梅雨だからといって変わりません」とキッパリ。梅雨も味方にしてフォームを固め飛躍を目指す。（後藤慎一）