デザインが不評を買った4代目『プリウス』。日本でもアメリカでも売れ行きが低迷

2019年モデルの発表の舞台となったのは、2018年11月のLAオートショー。現行の第四世代がお披露目されたのも同じアメリカのラスベガスだ。なぜ発表の場がアメリカなのか。その理由は明確。『プリウス』のメイン市場が北米だからだ。『プリウス』の海外の販売台数は18万6000台だが、そのうち15万台余りを北米で販売している。

しかし、その北米市場でも、プラグインハイブリッドの『プリウスPHEV』を除くと現行型の売れ行きは芳しくなく、特に日本国内の販売台数は先代に比べて落ち込んでいる。

低迷の原因として指摘されたのがデザインだ。なかでも、三方にヘッドライトが飛び散るようなフロントマスクは「歌舞伎顔」とも揶揄され、年齢層が高めのユーザーに敬遠されがちだった。その点、販売が好調な『プリウスPHEV』はフロントとリヤにオリジナルデザインを採用しながら、現行型のような奇抜さはなく、むしろシャープな印象だ。

したがって今回のマイナーチェンジでは、フロントマスクをはじめとするエクステリアの変更が最大のポイントとなる。さっそく2019年モデルのデザインを見てみよう。

不評だったフロントマスクを刷新してスッキリ顔に。まさにビッグマイナーチェンジ

賛否のあったエクステリアはより万人受けする方向へと変更された。一部が垂れ下がるようなデザインだったバイビームLEDヘッドランプは水平基調のシンプルな形状となり、バンパーも変更。それにより顔つきがスッキリとして洗練度が高まっている。

リヤも、現行型では縦方向に長かったLEDテールランプが横方向に踏ん張りの効いたデザインへとあらためられ、ボディが少しワイドになった印象だ。リヤバンパーも変更されている。その結果、エクステリアは全体的に『プリウスPHEV』ともまた違うイメージへと一新された。やはりライトの変更はクルマ全体の雰囲気に大きな影響を与える。

マイナーチェンジでこれほど大きくデザインが変更されるのは歴代『プリウス』で初めてのこと。思い切ったリデザインが施されたことで、いままで「ちょっと奇抜すぎるかな」と敬遠していた大人のユーザーも「これなら乗れる」と感じるのではないだろうか。

ボディカラーには新色がラインナップされた。青系は「ブルーメタリック」、赤系は「エモーショナルレッドⅡ」と、いずれも従来よりも鮮やかなカラーとなった。「ブルーメタリック」は2019年モデルのカタログのイメージカラーにも採用されている。そのほかのカラーは現行型を受け継ぎ、全9色から選べるところもそのままだ。

ホイールは2種類。17インチアルミホイールは『プリウス』特有の樹脂加飾部品をダークなチタン調に変更し、15インチホイールも新しいツインスポーク形状とした。

通信モジュールを全車に標準装備。専任オペレーターが口頭で情報を検索してくれる

インテリアでは、新デザインのステアリングホイールを採用し、アイボリーホワイトだったインパネ・コンソールトレイやステアリング加飾はブラックに変更された。

「A」以上の上級グレードには「おくだけ充電」もオプションで用意される。ワイヤレス充電規格「Qi（チー）」に対応するスマートフォンは、コンソールボックス内に設置した充電エリアに置くだけで簡単に端末のバッテリーを満たすことができる。

また、ディーラーオプションとして設定されている「T-Connectナビ」を購入時にビルトインすれば、全車標準装備となっている「DCM（Data Communication Module＝専用通信機）と組み合わせてコネクティッドサービスも利用可能だ。「T-Connect」の最大の利点は、運転中でスマホを使えないときなどでも、専任のオペレーターに口頭で情報の検索を依頼できること。たとえば、目的地の天気や駐車場の案内、旅先のホテルの予約、事故や故障が発生した際の救援車両の手配まで、24時間365日、いつでもドライバーをサポートしてくれる。新しい『プリウス』には3年間の無料期間が付与されるという。

カーナビは、7インチと9インチの2DINが用意されているが、上級グレードには『プリウスPHEV』にも搭載される縦型の大型11.6インチタッチディスプレイが引き続き設定された。地図が見やすく、直感的な操作によりナビ機能だけではなく室内環境の操作も可能。これは4代目以降に採用される『プリウス』の変わらない魅力のひとつだ。

新型『プリウス』は9万円アップの251万円から。装備を考えると実質値下げに近い

グレードの設定は、マイナーチェンジ前と変わっていない。エントリーグレードの「E」、より装備を充実させた「S」とそのスポーツグレードの「Sツーリングセレクション」、そして高級グレードの「A」とスポーツグレードの「Aツーリングセレクション」、さらに最上級グレードとなる「Aプレミアム」と、そのスポーツグレードで専用装備が追加された「Aプレミアム ツーリングセレクション」の7モデルというラインアップだ。

快適装備を重視するならおすすめは「A」以上だろう。しかし、先進安全機能の「Toyota Safety Sense」は全車に標準装備。これは大きなトピックといえる。プリクラッシュセーフティ、レーンディパーチャーアラート、オートマチックハイビーム、レーダークルーズコントロールといった基本的な運転支援システムの有無で迷わなくて済むからだ。

ベース価格は、「E」が251万8560円、「S」が256万5000円、「Sツーリングセレクション」が273万2400円、「A」が284万2560円、「Aツーリングセレクション」が300万6720円、「Aプレミアム」が317万5200円、「Aプレミアム ツーリングセレクション」が328万4280円。このうち「E」の価格をマイナーチェンジ前と比較すると、8万9542円のアップとなっている。しかし今回標準装備された「Toyota Safety Sense」は、マイナーチェンジ前はオプションで、その価格は8万6400円。しかも「DCM」も標準化されていることを考えれば、実質値下げといってもよさそうだ。

フェイスリフトを行い、安全性能も向上したハイブリッド乗用車のアイコンは、日本でも2018年12月17日から販売を開始した。最良の『プリウス』が平成最後の冬に「間に合いました」といえるが、はたして巻き返すことができるのか。要注目だ。

Text by Taichi Akasaka
Photo by (C) TOYOTA MOTOR CORPORATION.
Edit by Takeshi Sogabe（Seidansha）