与田采配的中！代走亀沢のＶ走塁　二塁から生還「２５０％セーフ」

　中日は１１日、日本生命セ・パ交流戦のオリックス戦（京セラドーム大阪）を１点差で制した。同点の８回２死二塁から亀沢恭平内野手（３０）を代走で投入すると、直後に大島洋平外野手（３３）の右前適時打で勝ち越した。与田剛監督（５３）の采配がズバリ的中して連敗を２で止め、交流戦は２勝５敗の１０位タイとなった。

　１点勝負。絶対このチャンスを逃さない。つかみとる。与田監督が強い信念を持って動いた。８回、２死から三ツ俣が四球で出塁。次打者・大島に対しての２球目の暴投で、三ツ俣が二塁へと進むと、指揮官は迷うことなく代走・亀沢を告げた。「外野が前にくるのは分かっていたけど、その中でも勝負ができる選手を」。抜群のスピード、走塁技術に託した。

　大島も執念で粘ってフルカウントに持ち込む。そして８球目、オリックス・近藤の１４３キロ速球を、やや詰まりながら、右前へはじき返した。打球の行方など見ることなく亀沢は激走。右翼・小田からの送球を受け、捕手・若月がタッチにくるが、わずかに早くスライディングから左手でホームベースに触れた。西村監督がリクエストを要求したが、後の祭り。亀沢は「２５０％セーフと思ってました」と確信していた。

　「ワンチャンスに大島はファウルで粘りながら集中できたと思うし、亀沢もよく走った」

　指揮官がそう口にしたように、力を結集して、待望の１点をもぎとった。連敗中で借金は１０まで膨れ上がっていた。しかも１点のリードを守り切れず、同点に追い付かれた。ガタガタと音を立てて崩壊していくような嫌な流れを止めることができたのは、指揮官のタクトがあってこそだ。

　「求められているところでしっかりやるのがサブの役目。準備して臨めた。なんとか塁に出た三ツ俣の代わりなので、無我夢中で走りました」と亀沢も胸を張った。開幕１軍だったが調子が上がらず４月８日に２軍落ち。５月２６日に１軍昇格するまで、若手とともに懸命に練習した。「ズボンがぶかぶか」と笑うように、ベルトの穴１個分やせたほど。流した汗が、大事な場面で最高の結果に結び付いた。