［フェンシング］合言葉は＃エペジーーン！　男子エペ陣を率いる見延

　日本フェンシング界が、いま熱い。中でも注目は「エペジーーン」が合言葉の男子エペ。Ｗ杯団体戦で史上初の優勝を遂げた。日本人で初めてグランプリ（ＧＰ）大会を制した見延和靖（３１）＝ネクサス＝と、Ｗ杯初優勝を果たした加納虹輝（２１）＝早大＝の２人が中心となり、個人と団体両方で、２０２０年東京五輪でのメダル獲得を目指す。　（広瀬美咲）

　「＃エペジーーン」。見延のＳＮＳによく登場する言葉だ。「もともとエペの選手を『エペ陣』と呼んでいて、僕らは『エペジーーン』って伸ばしている。周りの人を“ジーーン”と感動させるという意味も込めていて」。この合言葉で団体、個人とも快進撃を続け、ファンをジーーンとさせている。

　日本フェンシング界で、最も勢いに乗る３１歳だ。今季初戦となる昨年１１月のＷ杯（スイス・ベルン）で優勝。世界選手権に次ぐ格のＧＰ大会では、今年３月（ハンガリー・ブダペスト）に日本人初優勝を飾り、５月の大会（コロンビア・カリ）も制する快挙で、世界ランクは２位に上昇し「目標とする世界ランク１位が見えてきた」と胸を張った。

　海外選手から「クレージー」と言われたほどの成績。中身は濃い。３月の大会は「世界一の準備をしてきた。ベスト８を超えるとその流れで、優勝まで一直線だった」と大会を通して好調を維持した。一方、５月の大会は「調子が上がりきっていない中でも、臨機応変に勝てた。ベテランの域にきている中で、調子の整え方がなんとなくわかってきたのかな」と、調子の浮き沈みがある中で勝ちきった。

　見延の特長は何と言っても、長いリーチだ。１７７センチの身長に対し、リーチは１９７センチ。身長と腕を横に広げたリーチはほぼ同じ…という一般論は当てはまらない。「リーチの長さを生かした距離感や、独特の間合いの取り方が持ち味」（見延）。３月のＧＰ大会決勝での最後の１点は、相手を距離を取りながらタイミングをうかがい、腕を伸ばしてつま先を突いた。長いリーチが生んだ初Ｖだった。

　独特な練習にも取り組んできた。地元・福井の名産である「越前打包丁」を研いで集中力を高めたり、１メートルほどのマジックハンドで物をつかんで指先の感覚を養ったり。「競技では体の近くを突かれたりするので、あえて近くのものを取ったり。パッと反応できるようにしている」。一見フェンシングと関係ないように見えて、ちゃんと理由がある。

　そんな見延が目標に掲げた人物は、織田信長。その訳は「新しい戦術を取り入れているところがすごい。僕もみんながしないような新しいことを取り入れるのが好きで」。世界選手権や五輪での金メダル、世界ランキング１位は「目標であり通過点。教科書に載るような歴史的な最強のフェンサーになりたい」。ユニークでクレイジーな剣士が「エペジーーン」を引っ張る。

　▼エペ　有効面は足の裏を含めた全身。先に突いた方にポイントが入り、両者同時に突いた場合は双方のポイント。

　▼フルーレ　ポイントの有効面は胴体のみ。先に腕を伸ばし剣先を相手に向けた方に「攻撃権」が生じ、有効面を突いたときに得点が入る。

　▼サーブル　有効面は上半身のみ。フルーレとエペの「突き」に加え、「斬り（カット）」もある。フルーレと同様「攻撃権」に基づく。

　フェンシングの主な国際大会は五輪、世界選手権、ＧＰ大会、大陸別選手権、Ｗ杯の５つ。五輪から順にポイントが高く、各大会の獲得ポイントで世界ランキングを競う。ＧＰ大会のみ団体戦の開催はない。東京五輪の代表選考は今年４月３日から２０年４月４日までの大会がポイントの対象となる。日本の出場枠は男女各種目最大３。

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