国際海洋環境情報センター(GODAC：ゴーダック)

圧力（水圧）は、10mもぐるごとに１気圧ずつ増えていきます。水深1,000mで約101気圧、水深6,500mでは約651気圧で、1cm2に約650kgの力がかかります。
例えると、小指の先にお相撲さん約4人が乗っかるほどの圧力となります。

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深海はとても寒い世界です。
深海の温度（水温）は水深約1,000mで2～4℃となり、それより深い海でもほぼ一定です。しんかい6500の船内は暖房器具がないため、乗船員は潜航服を着て体温を保ちます。

深海は太陽の光が届かない暗黒の世界です。
太陽の光は、水深200m程度で海面の0.1％になり、水深1,000ｍ前後では100兆分の1程度のわずかな光になります。これは生物が検知できる光の限界だとされています。その先は、完全な「暗黒の世界」です。

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深海の調査には、ＴＶカメラや手の役割をするマニピュレータを搭載した無人探査機などの水中ロボットが用い られるのが一般的ですが、人間が直接観察することの重要性から、有人の潜水調査船が世界各地で活躍しています。
JAMSTECには、世界トップクラスの潜航能力（最大潜航深度6,500m）をもつ「しんかい6500」があり、日本近海だけではなく、インド洋、南大西洋、カリブ海、など世界中の海で調査を行っています。

海中では、電波は使用できません。その代わりに「音波」を使います。
海中での音は、地上にくらべてはるかに遠くまで伝わります。クジラなどの海棲哺乳類は音を使い、時には数千kmという長い距離でコミュニケーションをしているといわれています。
深海の調査でも音波で海底の地形を調べたり、潜水船と母船との通話や画像通信に使用しています。

海底には、陸上と同じように山もあれば谷もあります。
急な崖があったり、割れ目のようなものがあったり、冷えて固まった複雑な形をした溶岩も見ることができます。
そして、陸上では見ることのできない大規模な海溝や海嶺（山脈）が見られるのも深海底の特徴です。
また、1977年には米国の潜水調査船によって海底から200～400℃にもなる熱水が噴出している「熱水噴出孔」がはじめて観察されました。この熱水に含まれる成分の一部が堆積し、煙突状（チムニー）の不思議な地形をつくり出しています。

太陽の光の届かない深海底には、太陽エネルギーにほとんど依存しない生物がいます。その生物は、太陽エネルギーの代わりに熱水に含まれる硫化水素やメタンなどをエネルギーに変えることのできる「化学合成細菌」に依存しています。このような生態系は、「化学合成生態系」と呼ばれています。
この生態系を構成している生物群「化学合成生物群集」には、熱水噴出孔生物群集、湧水生物群集、鯨骨生物群集があります。
地球上で最初の生命（初期生命）が誕生した場所は、熱水噴出孔だと言われています。熱水噴出孔生物群集を研究することは、初期生命の進化の道のりを解き明かすだけでなく、地球外の生命の可能性を探る手がかりともなり得ます。

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