腰痛から復帰の石川遼、62位発進にも手応え

　▽６日、茨城県笠間市、宍戸ヒルズＣＣ西Ｃ（７３８７ヤード、パー７１）▽晴れ、２９・６度、南１・３メートル▽賞金総額１億５０００万円、優勝３０００万円▽１２９選手▽観衆３０３１人

　腰痛で休養していた石川遼（２７）＝カシオ＝が約１カ月ぶりの実戦に臨んだが、後半にスコアを崩し、７３で６２位と出遅れた。ドライバーに頼らない新たな試合運びに手応えを感じたものの、予選突破は微妙な状況だ。１番から６連続バーディーで飛び出した堀川未来夢（２６）＝ウエーブエナジー＝が６６をマークし、単独首位に立った。

　前半の２バーディー、ノーボギーから一転、後半はノーバーディー、４ボギー。それでも石川の表情に暗さはなかった。

　「このコースはティーショットが打ちにくいと感じていたので、無理やりドライバーで打つことをやめた。今までの無理やり感に比べたら、良くなっていると思う」

　第１打は、半分近くのホールで２番アイアンを握った。６番パー５ではピンを刺さずに「直ドラ」でティーショット。２打目以降を含めた戦略を重視し、飛距離へのこだわりを捨てた。

　２オンした６番でバーディーを奪うなど、前半は作戦が成功した。ただ、後半の１２番は３パット、１４番はアプローチのミスでともにボギー。１７、１８番もパーセーブできなかった。

　６０位タイまでが可能な予選突破は微妙な状況だ。飛距離を抑えた成果で、フェアウエーキープ率は６位タイの６４・２９％。ただ、パーオン率が８６位タイの５０％、平均パットが１００位タイの２・０と２打目以降に課題を残した。

　「晴れて地面が硬いことが幸いした。雨が降ったら万事休すですね」と苦笑いを浮かべたが、第２日は午後から降雨の予報。午前１１時３５分とスタートが遅い第２日は、荒れたコースへの対応力も問われる。　（堤誠人）