［競馬］エプソムＣ　スワロー鋭脚　順調に良化

　東京競馬の「第３６回エプソムＣ」（ＧIII・９日・芝１８００メートル）の追い切りが５日、東西のトレセンで行われ、美浦Ｗで新潟大賞典２着のミッキースワローが余裕の同入。叩き２走目の体調アップを印象づけた。ソーグリッタリングは栗東ＣＷでパワフルな末脚を発揮し、好調キープを強調。阪神競馬の「第２４回マーメイドＳ」（ＧIII・９日・芝２０００メートル）では美浦Ｗでフローレスマジックが手応え十分に同入。今度こそ惜敗続きに終止符を打つ。栗東ＣＷではスカーレットカラーが躍動し、充実ぶりを見せつけた。

　ミッキースワローはいつもと同じく菊沢師がまたがり、美浦Ｗをゆっくりと発進。序盤から向正面にかけては頭の高い走りが目に付いたが、直線を向いてからはスムーズに加速した。

　前を走っていた僚馬プリモスペード（３歳未勝利）に内から並びかけると瞬時にギアチェンジ。弾むようなフットワークで余力十分に同入。５Ｆ７０秒３－４１秒２－１２秒９をマークした。

　菊沢師は「しまいだけです。いい感じだったね。楽というか、めりはりがついて弾んでいた」と好感触を伝える。前走の新潟大賞典は、勝ち馬より３・５キロも重い５７・５キロのトップハンデを背負いながら、小差２着に奮闘した。「力のあるところを見せてくれた。この中間は短期放牧に出し、前回よりも全体的に良くなっている」と順調な良化ぶりに目を細めた。

　どうしても出脚がつかない一方で末脚の破壊力はメンバー屈指のものがある。指揮官は「不器用でスタート後の加速に時間がかかってしまう。周りがクラウチングスタートで、こっちは立ったまま発進するような感じだからね」と苦笑いを浮かべつつも「それでも、しまいの脚はしっかりしているから」と直線の強襲劇に期待を寄せた。

　週末は雨予報も出ているが、トレーナーは「高速馬場になるよりはいい。外差し（馬場）になるなら」とむしろプラスにとらえている。まだまだ進化途上の５歳春。１７年セントライト記念以来となる重賞２勝目をつかむ準備はできている。　

　　（美浦取材班）