レアードとほぼ同額 阪神マルテに100万ドルは高い買い物か

「調子を上げてきたのは間違いありませんが……」

　在京球団の元スコアラーがこういうのはマルテ（２７）のことだ。

　３月のオープン戦中に右ふくらはぎの張りを訴え、二軍調整していた阪神の新助っ人は、４月２９日の中日戦で一軍に昇格。「６番・一塁」でスタメン出場し初安打を記録。２日後の広島戦で初アーチを放つと、５月は計５本塁打。交流戦初戦もロッテ５番手レイビンの速球を左翼スタンドへ運んだ。守備の動きも日を追うごとによくなり、日本の野球に慣れてきた。

　しかし、昨年のロサリオ同様、多大な期待を寄せるのは禁物だ。

「ここまでの６本塁打のビデオを見た。いずれも真ん中付近の甘い球です。打球はすべてレフト方向。アッパースイングで思い切り引っ張ったものです。右投手なら内角へのシュート系の球と外角のボールになる変化球にフォーク。内角高めの球もうまく使えば、逆方向への意識がほとんどない典型的なプルヒッターなので、さほど怖さはない」（前出の元スコアラー）