これまでの常識を覆す最先端技術を搭載したメルセデス・ベンツ新型『Sクラス』

今回発表された最新の『Sクラス』は、2013年にデビューしたW222型のマイナーチェンジとなる。とはいえ、新型パワートレインの採用やエクステリアの刷新により、これまでとは印象が異なる仕上がりとなった。なかでも力を入れたのが、安全性能を含めた最先端技術の充実だ。

メルセデス・ベンツの安全性能といえば、安全性と快適性、効率性を高次元で融合する「インテリジェントドライブ」に代表される。「インテリジェントドライブ」を簡単に説明すると、レーダーセンサーやステレオマルチパーパスカメラ、超音波センサーによって自車の周囲を常に監視する複合的なセンサーシステムといったところだ。

このセンサーシステムで、先行車両、横切る車両、後方車両、対向車、歩行者などを検出して状況を判断し、アクセル、ブレーキ、ステアリングを自動でアシストすることでドライバーの負担を軽減し安全性と快適性を向上させる。

安全性では、先行車との車間距離を維持する「アクティブディスタンスアシスト・ディストロニック（自動再発進機能付）」に、自動再発進機能を新搭載。停止後30秒以内であればドライバーはアクセルを踏まなくても自動的に発進できる。「アクティブステアリングアシスト」も強化され、車線が不明瞭な場合や検知できない場合でも周囲の車両やガードﾞレール等を検知できるようになった。

ほかには、緊急時のステアリング操作をアシストする「緊急回避補助システム」、衝突時の衝撃音から乗員の耳を保護する「PRE-SAFEサウンド」などの新機能を採用。さらに、歩行者に加えて交差点での車両飛び出しにも自動緊急ブレーキが作動する「アクティブブレーキアシスト（歩行者/飛出し検知機能付）」も備わり、全方位の安全性を高い次元で実現している。

下は2017年4月の上海モーターショーでワールドプレミアされた際のひとコマだ。

フラッグシップサルーンらしく新型『Sクラス』は快適な走りを実現する新技術も満載

パワートレインの刷新も、大きなトピックスだ。搭載されるエンジンは、ライナップによって異なる。

ノーマルホイールベースの『S 400』には3.0L V型6気筒直噴ツインターボエンジン、『S 560ロング』『S560 4MATIC ロング』には新型の4.0L V型8気筒直噴ツインターボエンジン、『S600 long』には6.0L V12ツインターボが搭載される。ちなみに、4MATIC（4マチック）とは、可変トルク配分を行うことで、エンジンのパワーを四輪に配分するシステムのことだ。

また、これらの車種に加えて、AMGモデルも3車種がラインナップ。合計7車種から構成されている。

エンジンが紡ぎ出すパワーをより効率的に快適な走りへと昇華させる新技術も満載だ。メルセデス・ベンツにとって初の技術となる「ダイナミックセレクト/AMG ダイナミックセレクト」は、“Comfort（コンフォート）”、“ECO（エコ）”、“Sport（スポーツ）”、“Sport+（スポーツプラス）”、“Individual（インディビジュアル）”から選んだモードに応じて、エンジン、トランスミッションのシフトポイント、ステアリング特性、アクセルレスポンス、サスペンション特性などの様々なパラメーターを変化させることができる。特に、“インディビジュアル”モードでは、ドライバーの好みで自由に設定できるオリジナルのモードがカスタマイズ可能だ。

「マジックボディコントロール（ダイナミックカーブ機能付）」は、約180km/h まで路面スキャンが可能となり、さらに機能が強化された。前方15mの路面の詳細な凹凸をカメラで捉え、その路面状況に応じて瞬時にサスペンションのダンピングを制御。それによってボディに伝わる衝撃を最小限にし、フラットで極上の乗り心地を実現する。

そして、「ダイナミックカーブ機能」は、コーナリング時にバイクのライダーやスキーヤーのように車体を内側に傾けることで、コーナリング時に乗員に働く横加速度を軽減、より安定した爽快なコーナリングを実現してくれる。

新型『Sクラス』の「クリスタルルック」は、満天の星空の輝きを想起させる美しさ

エクステリアはフロントとリアを刷新。フロントでは、3本のラインが特徴的なヘッドライトを採用し、ツインルーバーとなったフロントグリルやワイドなエアインテークと相まって、精悍でダイナミックな印象を与えている。

もちろん、このヘッドライトの売りは見た目の秀麗さだけではない。カメラと4つのコントロールユニットにより、理想的な配光パターンを毎秒100回の頻度で解析。片側84個の LED を高精度で正確に配光し、道路標識の反射が起こらないように前方を照射したり、雨天時に路面からの反射を抑えドライバーに見やすい視界を提供したりできるようになった。

また、40km/h 以上では、約650m以上にわたり十分な明るさで照射して視認性を高め、安全性に寄与する「ウルトハイビーム」が備わった。

リアのLEDコンビネーションランプは、被視認性を確保しながらも、状況によって発光量を調整することで目が眩むことを防ぐ「クリスタルルック」。安全性への寄与もさることながら、満天の星空の輝きを想起させる美しさは、メルセデス・ベンツのフラッグシップに相応しい佇まいだ。

全世界のセレブリティにさらに愛されるラグジュアリーサルーン、新型『Sクラス』

インテリアは、エレガントでありながら高級感に溢れる。これまでの『Sクラス』同様に、美しいカーブを描くダッシュボードから、ドア、シートまで流れるような一体感のあるデザインが継承された。

変化がみられるのは、装備面だ。大型の「コックピットディスプレイ」や「タッチコントロールボタン付きマルチファンクションステアリング」、カラーがゆっくりと変化し続ける「64色アンビエントライト」は、より快適なドライビングの助けになることだろう。

快適装備では、スマートフォンとの連携が話題となった。「リモートパーキングアシスト」は、スマートフォンを使って車外から狭い駐車スペースや車庫への駐車操作が可能。縦列・並列駐車スペースへの駐車操作だけではなく、前進、後退もできる。また、スマートフォンで車両ドアのロック、アンロックができる「リモートドアロック&アンロック」、車両の走行距離、燃料計、平均燃費等の状態をアプリ等で確認できる「リモート（車両）ステータス確認」、駐車した車両の位置をアプリの地図上に表示「駐車位置検索」なども備える。

W222型の『Sクラス』は、“新時代のプレステージカー”として登場し、いまや全世界で累計販売台数が30万台を超える、最も選ばれたラグジュアリーセダンのひとつとなった。今回のマイナーチェンジを受けて、より熟成が進んだ『Sクラス』。さらに全世界のセレブに愛されることは間違いないだろう。

Text by Tsukasa Sasabayashi