渡辺、王さんに恩返し一本を　育成時代に打撃指導で「助言」

　ＤＨ起用の可能性がある渡辺が、ソフトバンク・王貞治会長へ恩返しを誓った。王さんを育てた荒川博さんの最後の弟子で、王さんからも打撃指導を受けたことがある。

　ソフトバンク戦に向け、空路福岡入りした渡辺の胸には一つの思いがあった。「王さん来られますかね」と記者に逆質問。「支配下になってからは会ったことがないので。その前で打てるように頑張ります」と続けた。

　王さんと会ったのはまだ育成選手だった２０１６年１２月。荒川さんの葬儀の席だった。「普通にバッティングを教えてもらいました」。荒川さんに授かり、「世界の王」にも助言を受けた一本足打法で昨オフに支配下を勝ち取った。

　ＤＨが採用されるソフトバンク３連戦。伊東ヘッドコーチは「上位や下位で脚を使える選手を入れることはある」とＤＨの構想を明かし、渡辺についても「あるだろうね」と言及した。恩返しの機会は必ず訪れる。