ヤクルト、泥沼連敗は16で脱出　５-２でDeNAに快勝

　ヤクルトが連敗を１６で止めた。１回に大引の３点二塁打で先制し、２回に塩見の適時三塁打、３回にバレンティンの１３号ソロで加点した。原は７回途中５安打１失点で３勝目。ＤｅＮＡは浜口が１イニング３失点と崩れ、連勝が４で止まった。

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　か、かっ、勝ったぁ～。小川ヤクルトがもがき続けた泥沼から、ようやく脱出。久々に投打がかみ合い、５－２の快勝で５月１４日の広島戦（マツダ）から続いた連敗を１６で止めた。

　セ・リーグワーストに並んでしまった屈辱の連敗。「勝ててホッとしたのが正直な気持ち。とにかく何とかして止めなきゃという思いしかなかった」。長いトンネルをついに抜けた小川監督は安堵（あんど）のため息をついた。

　その勝利は連敗中に３回までの得点が平均１・１３だった打線の奮起で弾みがついた。大引が初回に先制の３点二塁打。５試合ぶりの先制で勢いづくと塩見が２回に適時三塁打を放った。４－１の３回にはバレンティンが１３号ソロで突き放した。

　投手陣はプロ初の中４日で先発した原が６イニング２／３を１失点の好投。その後はハフ、上半身のコンディション不良からこの日に復帰した石山、最後は石山の離脱をカバーした代役守護神・梅野のリレーで逃げ切った。

　「大引がよく打ってくれた。ここぞというところで大きな一打だった。原は中４日の強行で球威があった。いいピッチングをしてくれた」。選手をねぎらい久々の勝利をかみ締めた小川監督。そんな指揮官は大型連敗中、自宅から神宮球場まで車で通うルートを幾度となく変更するなど、わらにもすがる思いの日々を送っていた。

　昨季は、借金９の最下位で迎えた交流戦で球団初の最高勝率（１２勝６敗）をマーク。最終的に貯金９のリーグ２位でシーズンを終えた。４日からは日本ハム３連戦（札幌ドーム）。借金１０の最下位から交流戦でＶ字回復－。驚異的な巻き返しを演じた昨年の再現を目指す。　（小林良二）