「20世紀の名車ランキング」で3位になったフレンチ高級サルーン『シトロエンDS』
その奇抜でユニークなデザインから特殊なクルマと思われがちだが、じつはシトロエンDSは当時のフランスを代表する高級サルーンだった。日本車に例えるなら、ひと昔前のトヨタ『クラウン』のようなイメージだろう。実際、第18代フランス大統領のシャルル・ド・ゴールが公式行事に利用していたのをはじめ、政府高官や企業幹部などのVIPがこぞってDSを愛用していたという。
初代モデルが登場したのもクラウンと同じ1955年。と考えれば、いかにDSが前衛的なスタイリングを纏っていたかがよくわかるはずだ。エンジンは初期型で1.9Lと2.1L、後期型ではさらに2.3Lがあったという。いずれにせよ強力なものではないが、車重が約1200kgと軽量のため、バランスは十分。ボディは空力に優れ、150km/hでも安定して巡行できるという。
見た目だけではなく、車体の随所に採り入れられたメカニズム面も先進的だ。駆動方式には、FF（前輪駆動）レイアウトを採用。サスペンションは一般的なスプリングではなく、油圧と窒素ガスで支える「ハイドロニューマチック」。車内のレバーで車高を任意に調整可能でき、あらゆる路面に適応する。現在もそうだが、パリを含め、フランスの田舎道は道が悪い。DSはそういった道を走ることを想定して作られたのだ。トランスミッションも独自のもので、通常の4段、5段MTや3段ATのほか、ギヤの選択こそドライバーが行うが、クラッチ操作はいらない「ハイドロリックギヤーチェンジ」という現在の2ペダルMTのような方式が採用されていた。
ちなみに、DSは1955年10月のパリサロンで発表されると、たった1日で1万2000台もの予約注文を獲得したという。その後、1970年代半ばまで20年に渡って生産され、総生産台数は145万台。1999年に世界のメディアが選定した20世紀の「カー・オブ・ザ・センチュリー」では、フォード『モデルT』、『ミニ』に次いで3位に選ばれている。まさにフランスが生んだ名車なのだ。
価格は500〜1000万円、熟練のエンジニアが新車のようなクオリティにフルレストア
しかし、いくら所有欲を擽られるといっても、DSは発表されてから60年、生産終了してからも40年が過ぎたクルマだ。DSを所有しても、維持したり、買い物やドライブなどの日常で使ったりすることは難しいと思うかもしれない。
そうした疑問に対して「結論から申しますと、まったく問題なく日常で乗っていただけます」と太鼓判を押すのは、品川区にあるオールドシトロエンの専門店「JAVEL」（ジャヴェル）の竹村洋一代表である。
「たしかに、DSも機械である以上は故障します。ヴィンテージカーには頻繁に故障に悩まされる悪いイメージもあるかもしれません。しかし、現代のクルマも故障はしますよね？ DSもそれと同じレベルと考えていただいて大丈夫。そして、仮に故障したとしても、人気のあるDSはパーツで苦労することもありません」
クラウンがそうであるように、もともとDSもフランスではタクシーなどに使われ、耐久性に対する評価が高かった。ただし、本国から整備済みで輸入されたままの状態では信頼度が低い。そこで、オールドシトロエン専門店である竹村氏の会社では、普段使いが可能なレベルにするためにフルレストアを実施している。さらに、旧車特有の排ガスの匂いも消して快適性を高めるため、現在の排ガス規制に対応させたマフラー、三元触媒、ラムダセンサー、コンピュータを専用に開発し、装備する。
「熟練のエンジニアの手にかかれば、年代物のDSも新車のようなクオリティに生まれ変わります。いくらヴィンテージカーでも、やはり普通に走って普通に使えるのが一番。それが『生きているクルマ』だと思いますし、長く付き合っていける秘訣だと思います。もちろん、長時間のアイドリングを避けるといった旧車ならではの注意点もありますが、神経質になる必要はありません」
気になる車両価格は、年代やモデルの状態にもよるが、初期費用は500万円から1000万円ほどの予算を考えておけば大丈夫だという。納期は、本国フランスでの中古車探しからレストアの完了まで含め、およそ2年。希望すれば現代のオーディオやカーナビを装着することも可能だ。
スーパーカーとは違って『シトロエンDS』は奥様や子どもも満足させる特別なクルマ
竹村氏によると、数あるヴィンテージカーのなかからDSを選んで所有するのは、経済的にはもちろん、心にも「余裕のある人」だという。
「当社で販売するDSの価格は、けっして安くはありませんし、納車にも時間をいただいています。ですから、逆に『すぐに納車してほしい』とか『安くならないか』といったご要望はお断りしています。納車するからには、きちんと満足いただける仕上がりでお渡ししたいのです」
もうひとつ特徴的なのは、DSのオーナーとJAVELのような販売店には、高級車の顧客とディーラーのような信頼関係があることだ。ヴィンテージカーの所有者には、愛車に対する気持ちが強すぎるのか、自分でメンテナンスや修理を行うマニア気質の人が少なくない。
ところが、DSのオーナーは自分ではあまりクルマをいじらず、販売店に整備をお任せする人が多いという。なかには、社用車としてDSを使っている人もいる。ヴィンテージカーにおいてもDSはオンリーワンであり、それに代わるどころか、似たクルマさえない存在なのである。
「スーパーカーの場合、購入したオーナーは満足かもしれませんが、奥様も満足ということは少ないと思います。しかし、DSは奥様もお子様も好きになってくれる。それもDSならではの良さです。家族の一員として、普段使いから休日のドライブまで、ずっと一緒に歩んでいくことができる。それがDSというクルマなのです」
Text by Tetsuya Abe
Photo by (C)jacquesMP（main）
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DSはもちろん、シトロエンの並行輸入も取り扱う。DSについては国内随一の知識と車両についてのノウハウがあり、納車やレストアには最低1年間の保証サービスをつけている。