【龍の背に乗って】数字が示すＲマル守護神の資質

　１３８キロのフォークで坂本勇から空振り三振を奪い、試合を締めた。４点差。セーブこそつかなかったが、試合後の与田監督はＲ・マルティネスをこう評した。

　「ああいう大観衆の中で緊張しただろうし、難しいところだろうけど安心して見ていられた。今後も？　それは見ていてください」

　ベンチが安心して９回を任せられるということは、スタンドのファンも大船に乗れるということだ。開幕から鈴木博に任せてきたクローザーを、当面、凍結。与田監督が明言を避けようとも、候補者は２人しかいない。ロドリゲスかＲ・マルティネスか。まずは２人の数字を見てもらおう。

　投手を評価する指標の一つに「ＷＨＩＰ」がある。要は１イニングにどれだけの走者を出したかを算出する。１７イニング２／３を投げ、被安打１２、与四球６のＲ・マルティネスは１．０２。２４イニング１／３を投げているロドリゲスは被安打１９、与四球７で１．０７である。これは阪神・ドリスの０．７４には及ばないものの、ＤｅＮＡ・山崎、広島・中崎ら実績あるクローザーを上回る極めて優秀な数値なのだ。

　一方の鈴木博は２２イニングで被安打２４、与四球１３。１．６８というＷＨＩＰの数値が、竜党とベンチをハラハラさせてきた正体である。

　優秀なリリーバーに求められる要素の一つが「ピンチで三振を奪える」だが、奪三振率もＲ・マルティネスの１０．１９を筆頭に、ロドリゲス（８．５１）、鈴木博（５．７３）の順となる。昨季もクローザー不在に泣かされ、Ｒ・マルティネスも８月に任されかけたが制球が定まらず、失敗した。しかし、当時とは球威、経験値ともに別人のように成長している。

　「きょうは１－０のつもりでマウンドに行ったよ。（持ち場に）好き嫌いはない。チームに任されたところでがんばる」と話したＲ・マルティネス。昨季は取れなかった来日初セーブも、恐らく手を伸ばせばつかめるはずだ。

（渋谷真）