ビシ、お待たせ令和１号　４月２７日以来快カ～ン

　手に残る久しぶりの感触が心地よい。「ホームランはやっぱりいいものだね」。５月最後の試合で、ビシエドのバットからようやく「令和１号」が飛び出した。

　３点リードの５回無死だった。１ボール２ストライクから先発・高橋が投じたのは内角低めへのスライダー。見逃せばボールでも、竜の主砲にとってはスタンドまで持っていける“ゾーン”。うまくすくい上げると、竜党が待つ左翼席に放り込んだ。「うまく前で打てたよ」。納得の一発は４月２７日の阪神戦（ナゴヤドーム）以来、１１７打席ぶりとなる７号ソロ。チームに貴重な追加点をもたらした。

　大リーグ時代から自認する「ミスター・メイ」が、５月はこの試合の一発だけに終わった。「ヒットは出ていたんだけどね、ホームランが１カ月の間出なくて」。４番を担う以上、求められるものは分かっている。それでも応えられないもどかしさを感じていた。

　それでも「打てないときは他のことでチームのためになることをしないとね」。打順以上に、試合に出続ける選手としての自覚も強くなった。４月中旬。用具メーカーのゼット社に初めてミットの製作を依頼。森野（現２軍打撃コーチ）とブラゼル（元阪神など）のモデルのものを作ってもらった。

　「常に自分の形に合うものを追求したいとは思っている」。奈良原内野守備走塁コーチも「守備や走塁に対しての意識も年々上がっている」と驚く。この日も５回１死から亀井に一塁線を破られたことを悔しがった。