【龍の背に乗って】博志のこれから　中継ぎか再調整か　畳まれたままのスパイダーアーム

　６点ビハインドの９回に登板を命じられたことが、配置転換の正式辞令だった。これが鈴木博への首脳陣の評価である。もっとも、内々示は２９日の登板時に出されていた。勝つときはサヨナラのホームゲームでは、同点の９回以降はいい投手から順に投げるのがセオリーだ。つまり、９回がクローザー。ところが、ベンチが送ったのはＲ・マルティネスで、１０回がロドリゲス。ようやく１１回に鈴木博は登板し、打たれた。

　この敗戦を受け、試合前には内示が出されていた。彼らリリーバーは、準備のためにブルペン入りする順番が序列を意味する。２９日までは最後だった鈴木博が、この試合から両外国人の前になった。つまり僅差で勝っていたとしても、最後を締めるのは彼ではなかったということだ。

　「（この日の登板には）いろんな思いがあります。この先も？　それはまだわからないが、起用した場面が形になると思う。（新たなクローザーは）それは皆さんで試合を見てもらえれば・・・」

　与田監督はブルペン陣への辞令の中身を丁寧な言葉で説明した。楽な場面で・・・。そんな思いもあっただろうが、復調のきっかけにはならなかった。３安打、１失点。敗戦処理の悔しさを自分に味わわせるためか、スパイダーアームも畳んだまま。アドレナリンも分泌されなかったのだろう。１５球投げたストレートで、１５０キロを超えたのは４球だけだった。

　クローザーの理想は日本人である。外国人は契約の切れ目に流出する可能性が常にあるし、キューバ人のＲ・マルティネスには代表チームの優先条項も盛り込まれているからだ。だから鈴木博。だけど現実は厳しい。打てない選手は周囲がカバーできるが、クローザーは挽回不能で白黒が塗り変わるからだ。順番を入れ替え、７回なら任せられるのか。急がば回れで再調整が正しいのか。専門分野での与田監督の決断が問われそうだ。

　▽中日・阿波野投手コーチ（鈴木博に）「５月は同じ展開が続いているので、いったん抑えから外して取り組ませようということ。落ちる球の習得や、制球力の向上、１球の意味を理解するとか、積んでいく部分がある」

　▽中日・鈴木博「投げる出番が来たら投げるだけです。僕から言えることは何もないです」

（渋谷真）