［高校野球］浦和実、豆田＆三田ダブルエースで「ことしはチャンス」

　愛情たっぷりに埼玉をディスった映画「翔んで埼玉」（武内英樹監督）が大ヒットした今年の埼玉は高校野球も熱くなる。地元開催の関東大会には強豪私学をおしのけて、浦和実、山村学園、東農大三が出場、悲願の甲子園出場へ勢いをつけた。センバツ出場の春日部共栄、夏４連覇中の花咲徳栄、昨年の南埼玉代表の浦和学院など甲子園常連校の牙城を崩せるか。戦国埼玉は６月１９日に組み合わせ抽選、７月１０日に開幕する。

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　県大会で準優勝、１９年ぶりに関東大会に出場して８強入り。浦和実が、復活の第一歩を記した。原動力となったのはダブルエース。プロ注目の２年生、豆田泰志投手が先発し、背番号１の三田隼輔投手（３年）が締める継投が定着。各学年の軸となる投手をともに使いながら育てるのが、この数年の特長だ。

　来年のドラフトに向けてスカウトが早くも注目の豆田は、センバツ出場の山梨学院を相手に６イニング０／３を１安打２失点、東海大相模戦も５イニングを３失点で踏ん張った。「後ろにエースがいるので最初から思い切って投げようと思っています」。長いイニングを投げる体力もついた。中日の正津スカウトは「ボールに力を伝えるのがうまい」と評価、タイプ的には吉田輝星（日本ハム）とした。豆田も、輝星を意識してのダイナミックな投げっぷりで「体が小さいので大きな投げ方をした方が勢いが出る」。最速１４０キロの直球は回転がよく、バッターの体感は球速表示以上だ。

　ちょっと生意気でかわいい後輩を救援で支える三田は１４０キロの直球を軸に押していくのが持ち味。「甲子園に出るチームに勝ったことは夏につながっていくが、ここまで上がってこなかった埼玉の強豪は夏に向けて死ぬ気で練習している」と気を引き締める。１９７５年の創部以来初めて、夏のＡシードを取った。昨年、辻川正彦前監督が部長になり、バトンを託された教え子の土居健太監督（２６）は「初めての甲子園出場へ、ことしの夏はチャンスだと思う」と力を込めた。

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