欠場濃厚ジョー穴埋め、マテウス投入　第２の矢が勝利へ導く

　名古屋グランパスは２８日、愛知県豊田市のトヨタスポーツセンターで第１４節・仙台戦に向けて練習し、ＦＷマテウス（２４）が主力組の２トップの一角に入った。右足首の靱帯（じんたい）を損傷したＦＷジョーは、次節も欠場が濃厚。ジョーの代役候補に挙がる「Ｍ・Ａ・Ｘ」（マテウス・赤崎・シャビエル）の“第２の矢”が、自らの得点でチームをアウェー６試合ぶりの勝利に導く。

　エース・ジョー不在の攻撃陣をどうするか－。代役候補「Ｍ・Ａ・Ｘ」の３人の中で、最初の矢として前節・松本戦にＦＷとして先発起用された赤崎は無得点と不発。連敗は許されない最下位・仙台との次節で出番が回ってきそうなのが、今季２得点のマテウスだ。

　「チームは松本戦で得点できなかった。自分は常に得点を狙える準備をしつつ、仲間のために動くことを意識したい」

　本職はサイドハーフ。１９２センチのジョーとの身長差は２５センチもある。体格を生かしたポストプレーは、到底マネできない。だからこそ「ドリブルやスピードを生かしたい」。マテウスにしか出せない色で得点を狙う。

　この日、２トップを組んだＭＦ長谷川とは、２０１７年に当時Ｊ１の大宮でチームメート。ともにＦＷ経験が豊富とは言えないが、プレーの特長は理解し合う。

　マテウスが「動ける２人の特長をいかしたい」と話せば、長谷川は「（マテウスの）思い切りのいいシュートや速さが生きるようなパスを出したい」と、連携に自信をみせた。