| 海洋動物の楽園 独島 アザラシなどの繁殖地に 「海獅子 絶種していない」 住民たち目撃･･････本格調査・保護が急務 1976.08.03 京郷新聞 我が国最東端の島独島がウミネコ、ウミスズメ、スムセなど海洋鳥類とムルケ(オットセイ)、海獅子、アザラシなど海棲哺乳類の繁殖地という新しい事実が、梨花女子大学自然史博物館の現地調査によって明らかにされた。この調査チームは、この海洋動物の楽園が人々の出入りが多くなった以後、次第に破壊されつつあると指摘し、これに対する保護政策が急務だと建議している。 梨大自然史博物館チーム現地調査 これまで、独島はこれら海洋鳥類や哺乳類が回遊したり棲息している場所としてのみ知られて来たが、この海洋動物たちが繁殖もしているという事実が今回の調査で確認された。この調査チームは、独島の繁殖鳥類としてウミネコ数万対(つい)、ウミスズメとスムセの巣穴それぞれ450個、50個を発見した。 過去には38度線以北のいくつかの島にだけこれらの海洋鳥類が繁殖していることが知られて来たが、今回の調査で38度線以南の東海の中の独島がこの鳥類たちの唯一の繁殖地という事実が明らかになったわけだ。特に、ウミスズメ、スムセなどは４月～５月ごろ入り口の直径10cm、長さ１ｍほどの穴を掘って繁殖している鳥で、穴を掘って繁殖するこれらの鳥に特有の習性のため、人や蛇など他の動物たちの被害を受けやすい。それで繁殖地と個体が次第に減少しており、保護の対象となっている海洋鳥類だ。現地の住民たちの話によれば、西海岸では七発島が最も大きな繁殖地として知られているウミスズメ、スムセは10年前までは鬱陵島全域に散らばっていたが、今は鬱陵島近傍ではほとんど見ることができないという。 今回の調査チームの一員である李正雨氏(鳥類研究家)は、過去には「独島にこの鳥たちが多かったが、乱獲で数が減少したようだ。」とし、「これら海洋鳥類に対する調査と対策が急務だ。」と強調している。 また、今回の調査で、独島は絶滅に向かっている海獅子、ムルケ、アザラシなどの繁殖地という新事実が確認された。これらの海棲哺乳類は、アリューシャン列島で繁殖した後、独島に回遊していると記録されていたが、これらの動物たちの幼獣が多かったという現地住民たちの証言を通して見る時、かつては独島は海棲動物たちの繁殖地だったことが確実視されている。 1930年代にも、日本人学者によって、独島がムルケ、海獅子などの回遊あるいは基産地として国際学会に報告されている。しかし、解放後、54年から独島に警察警備隊が駐屯し、また独島漁場が開発、漁船の出入りが多くなるにつれ、独島の西島から約500ｍ離れたカジェ岩に群れていた海棲動物たちが次第にいなくなり、去る60年から姿を消したという。 その後、世界的に絶滅状態にある海獅子が独島において絶滅したとIUCN(国際自然保護連盟)に報告され、物議をかもしたことがある。その後、IUCN韓国支部長金憲奎博士(前梨花女子大学教授)は、72年にオーストラリアで開かれたIUCN総会において、「海獅子がいる」と訂正した。 海獅子はムルケと違って体躯(長さ2ｍ76cm)が大きくて黄色がかっているのが特徴で、海獅子を見たという人たちは「頭は黒く、体は黄色い。」と語っている。しかし、夜行性であるこの動物をじっくり見ることは困難だという点などから遅れていた海獅子に対する本格的な調査が望まれている。 ともかくも、60年以前にはカジェ岩に海棲動物の親子たちが群れをなしていたという現地住民と警察の話からすれば、独島を世界的な海棲動物の繁殖地に戻す保護策を至急に立てるべきと調査班は建議している。 【姜信亀記者】 写真左 海洋動物の回遊地として知られて来た独島は、これら動物たちの棲息地であるのみならず、東海における唯一の繁殖地であるという事実が明らかになった。 写真右 19年前の1957年、梁好鎮氏(鬱陵郡公報室長)が独島のカジェ岩で捕獲した海獅子の子(推定)。国内に一つしかない海獅子の資料だ。 |
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