松坂きょう復帰！令和初マウンド　２軍古巣戦で２０球めど

　中日・松坂大輔投手（３８）が、２８日のウエスタン・リーグのソフトバンク戦（タマスタ筑後）で復帰登板に臨む。先発で２０球程度をめどにする見込み。春季キャンプで右肩を負傷後、初めての実戦マウンドは結果よりも内容を重視。「平成の怪物」の令和実戦初マウンドは、今後の復帰プランを定める重要な登板となる。

　松坂が、ようやくマウンドに帰ってくる。午前中にナゴヤ球場で行われたファーム投手陣の練習に参加。キャッチボールやダッシュなどで軽めの調整をこなし、福岡へ向かった。

　２月の春季キャンプ中、ファンに右腕を引かれた影響で右肩に炎症が発症。リハビリを余儀なくされた。気温が上昇した４月からペースを上げ、５月中の実戦復帰にこぎつけた。２６日の残留練習では登板前最後のブルペン入り。５７球を投じ、臨戦態勢を整えた。

　己に課すテーマは明確だ。「まずは打者に対して投げてみてどうなるのかを知ること。打撃投手はしましたけど、違うユニホームを着た相手に投げることになりますし、打者に対して向かっていけるかどうかが大事になると思います。あとはいろんな球種を使ってどう抑えていくかをイメージできるようにしたいですね」

　他球団を相手に投げたのは、昨年９月１３日の阪神戦（甲子園）が最後。結果よりも、眠っている実戦感覚を取り戻すことが必要だと考えている。

　首脳陣の考えも同じだ。門倉２軍投手コーチは「まずは、何事もなく投げられることを確認できればいい。その後の反動などを見ながら今後のことを考えていきたい」と話し、赤堀投手コーチも同調した。結果は度外視。とはいえ、復帰への道しるべとなる登板であることは間違いない。