日本ハム・清宮「充実感」今季初マルチ　逆転呼ぶ同点適時打も

　日本ハムが逆転勝ち。２－４の７回に中田の犠飛と清宮の適時打で追い付き、８回に近藤の適時二塁打と中田の適時打で２点を勝ち越した。上沢が７イニング４失点で４勝目。９回は秋吉がしのいだ。西武は連勝が５で止まり３位に転落した。

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　やはりこの２０歳は欠かせない。一塁ベースを回ると、日本ハム・清宮の表情はふっと緩んだ。１点を追う７回２死一、三塁、西武・平井の初球ストレートをとらえた打球が中前へ。逆転勝利へつながる同点適時打だ。

　「まっすぐ１本でいきました。昨日の二の舞いにならないようにした」。前日は８回の好機で凡退しただけに「充実感がある。うれしいです」。６回にも右翼線二塁打を放っており、今季初マルチ安打だ。復帰最初の３連戦は１１打数３安打２打点とまずまずの船出。それでも「まだまだ振れていない。これから調子を上げたい」と貪欲だ。

　３月３日に右手有鉤（ゆうこう）骨を骨折してからリハビリの日々。いつもに比べてスケジュールには余裕があると思いきや「やることが多くて時間があるというわけではない」。トレーニングに加え、夜はナイター観戦で他球団の投手陣をチェック。来るべき日に向け準備を整えてきた。

　２０歳の誕生日を迎えた前日は試合後、観戦に訪れていた両親と食事へ。そこでビールに口をつけたというが、「おいしくなかった。まだですね」と苦笑い。その苦味がうまいと感じるようになるころ、とんでもないスラッガーになっているはずだ。　（土屋善文）