オーシャンズＦリーグ白星発進　故障明けのラファが待望先制弾

　Ｆリーグが２５日、東京・駒沢屋内球技場で開幕し、３連覇を目指す名古屋オーシャンズは、２－１で湘南ベルマーレを下し、白星発進した。名古屋はスコアレスで折り返した後半にラファ（２８）、吉川智貴（３０）が得点し、湘南を振り切った。

　大けがを乗り越えた男が、先制点をもたらした。名古屋は後半３分すぎ、ゴール前に寄せていたラファが、右サイドを突破した味方からのパスを右足で押し込んだ。「固い守備で作ったリズムに乗り、自分は放り込んだだけ」。相手ゴールに何度も迫りながら、得点を逃したチームを救った。

　昨年３月の全日本選手権で右膝前十字靱帯（じんたい）断裂や内側半月板損傷を負った。チーム側の配慮もあり、ブラジルに戻って約８カ月間のリハビリに取り組むこととなった。

　歩く練習から始め、１人地道に回復を目指した。「この時期に耐えなければピッチに立つことはできない」。養うべき妻や子どもが近くにいたことで、気持ちの整理の支えになった。

　「集中力が足りていない」。主導権を握られ、何とか０－０で前半を終えた後、フエンテス監督（３９）からチームに声が掛かった。ラファは、選手に対する信頼があるからこそ発奮を促した言葉と解釈。集中し直して臨んだ後半に結果で応えた。

　チームは１点差で逃げ切り、苦しみながら勝ち点３を確保した。「まだ完全ではない。今後もがむしゃらにプレーして吸収する」とラファはチームへの献身を誓った。絶対王者の流れを持ってくるのは、ここからだ。　（高畑章）

すみだ（３）　６－０　（０）北海道

仙台（３）　３－１　（０）Ｆリーグ選抜

名古屋（３）　２－１　（０）湘南