チバニアンがピンチ　反対者が土地押さえ、申請に待った

　新たな地質時代「チバニアン」命名に向け、研究グループが進めていた国際機関への申請ができない事態になっている。反対する男性が、地層がある千葉県市原市の土地の賃借権をとり、申請に必須な「自由な立ち入りの証明」ができないためだ。期限の９月までに提出できないと、国際機関の委員会は審査ができないまま解散、認定の機会を失う。研究グループは「このままでは断念せざるを得ない。二度目のチャンスはない」と危機感を抱いている。

　地球は誕生以来、Ｎ極とＳ極の逆転を繰り返してきた。市原市の養老川沿いにある地層「千葉セクション」は、最後に逆転した７７万年前の痕跡が確認できる希少な地層とされる。研究グループは、日本初の国際標準模式地（ＧＳＳＰ）への認定を目指し、科学的価値を審査する国際地質科学連合の委員会が審査している。４段階の審査を経て、認められれば７７万～１２万６千年前の地質時代が「チバニアン（千葉時代）」と名づけられることから関心を集めていた。

　イタリアにも二つの候補地があったが、２０１７年１１月、ＧＳＳＰの１次審査で千葉セクションが残った。昨年１１月に２次を通過、科学的価値が確認された。３次では各国の研究者が、試料採取など研究活動ができる場所であることを証明しなければならないため、市原市は、公有地化と国の天然記念物指定に乗り出した。

　市は、指定地域の２万８５００平方メートルのうち民有地２万２５００平方メートル（所有者２６人）の買収交渉を開始。地磁気逆転が確認できる最も重要な部分１５５平方メートルも、所有者が昨年５月に市への譲渡を約束する署名をしていた。研究グループは市から「土地利用証明書」を受け取り、審査委に提出する予定だった。

　ところが、ほどなく所有者は、…