日本ハム・清宮、１軍復帰戦で今季初打点

　西武が４連勝。２－３の５回に源田の適時二塁打、外崎の２ラン、中村の２点適時打で５点を奪い逆転。６回に外崎の適時三塁打と山川の犠飛で２点を加えた。榎田は６回途中５失点２勝目。日本ハムは投手陣が打ち込まれた。

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　ヒットは出なかった。試合にも負けた。それを割り引いてもなお、日本ハム・清宮の表情からは野球ができる喜びがにじみ出ていた。「緊張感があるというか、すごく充実した１日だった」。３月３日に右手有鉤（ゆうこう）骨を骨折。手術、リハビリを経てようやく１軍の舞台にたどり着いた。

　７番・指名打者で先発すると２回１死の第１打席では西武の先発榎田にタイミングが合わず空振り三振。２打席目も中飛に倒れ、３点差で迎えた６回無死満塁。フルカウントから小川の直球をはじき返すと、ライナーでセンターへ。犠飛になるには十分な飛距離。三塁走者・近藤がかえり今季初打点となった。

　「前の方たちがつくってくれたチャンスで自分はただのアウト。でも打点をつけてもらった。みなさんに感謝です」。先輩たちの奮闘を得点に結びつけると、４打席目はヒースの１４６キロを打った。中飛ながら「自分のスイングはできた。結果が出ていないのでなんとも言えないけど悪くない打席。１打席も無駄にせずできたので良かったかな」と手応えも得た。

　２５日はハタチの誕生日。「昨年経験させてもらっているし、いろんなものを吸収していると思う。それを生かしたい」。バースデーアーチで自らの復帰を祝う場面しか浮かばない。　（土屋善文）