シニア目前…藤田、熟練の６アンダー首位発進　「自分に優しく」

　▽２３日、奈良市・ＫＯＭＡＣＣ（７０４３ヤード、パー７２）▽晴れ、２６・１度、南１・５メートル▽賞金総額７０００万円、優勝１４００万円▽１５０選手（うちアマ２４人）▽観衆１７８４人

　間もなくシニア入りの５０歳になる元賞金王、藤田寛之（４９）＝葛城ＧＣ＝が６６と大爆発。６アンダーで首位に立った。昨年の賞金王、今平周吾（２６）とＨ・Ｗ・リュー（韓国）も同スコアで並んでいる。１打差の４位にツアー２勝目が懸かる星野陸也（２３）がつけた。

　「久々にこういうゴルフができました」。藤田が満足そうに笑った。７バーディー、１ボギー。グリーン上で２メートル前後の短いパットも、１２メートルの長いラインも、面白いように決まった。

　年齢を重ねるごとに強くなり、通算１８勝のうち１２勝が４０歳以降。４３歳で賞金王にもなった。しかし、あと１カ月足らずで５０歳になる体は、さすがにもう若くない。ここ４年は未勝利。昨年は賞金ランク４８位に甘んじた。

　普段の生活では老眼鏡をかける。飛んでいくボールが見えにくくなり、今季から黄色のカラーボールを使用。赤いラインをマジックで引いて方向を見やすくしている。練習では中尺パターも試しており「悪くない」という。

　２７日には全米オープン最終予選（三重・桑名）に出るが「メジャーに挑むのはこれが最後かも」と話す。来月には小型船舶免許を取得予定。クルーザーを買って釣りに行きたいという。「日々、年をとっていく自分がつらい。でも、自分に優しくすることも大事ですから」。頑張りすぎないことが好結果に。優勝すれば、史上６人目の生涯獲得賞金１５億円突破となる。　（大西洋和）