拳四朗、地元関西でＶ６だ！

　ボクシングのＷＢＣライトフライ級王者・拳四朗（２７）＝ＢＭＢ＝が２２日、東京・三迫ジムで記者会見し、７月１２日にエディオンアリーナ大阪で同級１位ジョナサン・タコニン（３２）＝フィリピン＝と６度目の防衛戦を行うと発表した。同日はメインイベントでＷＢＡミドル級３位・村田諒太（３３）＝帝拳＝と同級王者ロブ・ブラント（２８）＝米国＝のタイトル戦が行われる。

　「出身は京都（城陽市）で大学は大阪（関大）。関西で世界戦をしてくれとずっと言われていた。それがかなって、すごくうれしいです。関大の後援会もあるし、応援も多くなりそう」

　拳四朗が、童顔をほころばせた。通算７度目の世界戦にして、初の関西での開催。故郷への凱旋（がいせん）に心が躍った。

　挑戦者は２８勝（２２ＫＯ）３敗１分けと経験豊富なサウスポー。１５戦全勝（８ＫＯ）の拳四朗とは縁がある。昨年までのフィリピン合宿で３回、計１２ラウンドほどスパーリングを行っているのだ。

　「挑戦者はパンチはある。振ってくることが多いので、ジャブを打ってプレッシャーをかけていきたい。（スパーで）手の内を隠していた可能性もあるけど、そこまで変わらないでしょう」と自信をのぞかせた。

　今までのボクサーのイメージから遠いニコニコ顔と軽めのノリは、５度も防衛を重ねた今も健在。勝利後はカメラに向かってダブルピースがお約束だ。「バッチリＫＯで勝って、気持ち良くダブルピース決めたい」。拳四朗スマイルでＫＯ勝ちを宣言した。　（藤本敏和）

　日本に縁の深い階級のライトフライ級。ＷＢＡスーパー王者は京口（ワタナベ）で、今月末には木村（青木）が同級レギュラー王者カニサレス（ベネズエラ）に挑戦予定。また１９日には神戸でＩＢＦ王者アルバラード（ニカラグア）が小西（真正）を退けたばかりだ。統一戦の期待が高まる中、拳四朗は「誰とやりたいとかいうのはないが、ほかのベルトも欲しい。今回の防衛戦で強いところを見せ、そこからどんどんいろんな王者に挑戦していきたいです」と意欲を見せた。