日本ハム・清宮を栗山監督 生チェック　１軍昇格へ「状況次第で」

　日本ハムの栗山英樹監督（５８）が２軍調整中の清宮幸太郎内野手（１９）を生チェックするプランが浮上した。自らの目で確認し、１軍昇格のタイミングを計る可能性が出てきた。

　２４日は１、２軍ともに対戦相手は西武。１軍はメットライフドームで午後６時、そして２軍は隣接する西武第２で午後１時プレーボールとなっている。この日羽田空港で対応した栗山監督は「状況次第だね。見るということは背中を押すことになる。それが必要か考える。焦らせることはないけど、タイミングが合えば」。１軍は札幌からの移動試合のためもちろん時間的な都合がつけばだが、視察も選択肢の一つに入っている。

　右手有鉤（ゆうこう）骨骨折からの復活を目指す清宮は１４日から２軍戦に出始め、１９日のＤｅＮＡ戦（平塚）で本塁打を放つなど状態は上向き。指揮官は「思ったよりも上がり始めている」とうなずく一方で、「慌てさせてはいけない」と慎重に状態を見極めている。

　その清宮は２５日でハタチの誕生日を迎える。１０代を「毎日楽しかった」と振り返るとともに、２０代については「目標はアメリカにあるので少しでも近づきたい」とメジャー志向らしい野望も口にする。そのためにも今は打ちまくってアピールするだけだ。　（土屋善文）