藤嶋、上原から引退メール届いた　「僕も夢を与えられる存在に」

　巨人・上原浩治投手（４４）が現役引退の会見を開いた２０日、親交のある竜戦士が心の内を語った。中日・藤嶋健人投手（２１）は上原のように夢を与えられる存在になると誓い、松坂大輔投手（３８）は寂しさを隠せなかった。

　憧れの人が引退－。そんな報道を真正面から受け止めた。ナゴヤ球場に姿を現した藤嶋。「朝、新聞を見て知りました。でも僕にとってすごい人であることは変わりません。上原さんには夢をもらったので、僕も夢を与えられるような存在になりたいです」と語った。

　昨季、３勝を挙げ頭角を現した右腕。そのきっかけが上原を参考にした投球フォームだった。連絡先を交換し、助言をもらったこともある。さかのぼれば中学３年の８月、野茂英雄さんが主催する中学生選抜チーム「ＮＯＭＯジャパン」に選出され赴いた米国遠征で初対面した。メジャーリーグの試合を生観戦した際、当時レッドソックスに所属していた上原と１枚の写真に納まった。

　引退を知り、どんな言葉を送ろうかと悩んでいるところに上原本人からメールが届いたという。「１軍で会えるのを楽しみにしてたけど、俺は今日で引退するわ。気にしてるから頑張れよ。何かあったらいつでも連絡してこい」。２１歳にはこの上ない喜び。「まさか僕なんかに連絡をしてくれるなんて…」と感激しきりだった。