福田、先輩の威厳Ｖ打！接戦制す　周平７度目猛打賞　平田トドメ弾

　福田だ！！　周平だ！！　平田だ！！　中日は１６日のＤｅＮＡ戦（横浜スタジアム）で、打線が効果的な攻撃を披露し、３－２で接戦を制した。同点の７回には福田永将内野手（３０）が勝ち越し打を放てば、平田良介外野手（３１）が貴重な追加点の５号ソロを含む２打点。高橋周平内野手（２５）は今季７度目の猛打賞を飾った。１７日から巨人３連戦。この勢いのままＧ倒も任せた。

　気持ちを乗せた打球が左翼・筒香の前にポトリと落ちた。打球の行方を見定めていた三走・高橋は悠々と生還。内角に食い込むツーシームをたたいた福田は、決勝打に相好を崩した。「一番、いい球を打ててよかった。とにかくきょうは打ちたい気持ちが強かった」

　嫌な流れだった。初回に京田の二塁打を皮切りに先制したが、その後はゼロ行進。反対に６回にＤｅＮＡに同点に追い付かれた。直後の７回。高橋がこの日２本目の二塁打で出塁すると、続く阿部の遊ゴロの間に進塁して１死三塁の好機をつくった。

　福田にとって、先発のルーキー・大貫は緑中央リトルシニア（現在の横浜青葉）の５学年下の後輩。あいさつを交わす仲ではあるが「グラウンドに出れば誰でも一緒。いい投手というのは分かっていたので、打ててよかった」と、先輩の意地を見せる一打に安堵（あんど）した。

　そんな決勝打のお膳立てをしたのは、絶好調男のバット。５月に入って５０打数２３安打、打率は４割６分の高橋だ。打席ごとに極端なシフトを敷くＤｅＮＡの守備も「まったく気にならない」と自分の打撃にだけ集中。前日は無安打に終わるも、この日は二塁打２本を含め今季７度目の猛打賞を決めた。「打つべき球を打つ」とボールのコースに応じて打ち分け、今季の二塁打数は両リーグトップの１４本。背番号３と同時に立浪和義の「ミスターツーベース」の称号を引き継ぐ日も近い。