［競馬］ヴィクトリアＭ　レーンお見事！　ノームコア、JRAレコードでG1初制覇

　「第１４回ヴィクトリアマイル」（ＧＩ・１２日・東京・芝１６００メートル）は中団を進んだ単勝５番人気のノームコアが直線鋭く伸びて外から差し切り、ＧＩ初勝利を挙げた。タイムの１分３０秒５は芝１６００メートル戦のＪＲＡレコード。ダミアン・レーン騎手（２５）はＪＲＡ　ＧＩ初勝利で、萩原清調教師（６０）と共に同レース初勝利。プリモシーンが２着、クロコスミアが３着に入り、１番人気のラッキーライラックは４着だった。

　外から迫るプリモシーンの猛追を首差しのぐと、レーンはノームコアの背で左手で振り回していたステッキを１度、天に突き上げた。４月２７日からの短期免許で騎乗を始めてわずか３週目。１１日の京王杯ＳＣからの２日連続の重賞勝利はうれしい日本でのＧＩ初制覇となった。

　「日本でももちろん初めてだけど（地元の）オーストラリアの外でＧＩを勝ったことがなかった。来日の機会をもらえたことに感謝しているし、この素晴らしい雰囲気の中で乗れることに感激している」と満面の笑みを浮かべた。

　狙い澄ました位置取りだった。五分にゲートを出ると先行争いを一顧だにせず内に寄せてラッキーライラックのすぐ後ろへ。「レース前に何頭か印象の強い馬をリストアップしておいた。ちょうどついて行くことができて、スムーズな競馬ができたね。道中も手応えが良かったから、直線で前があけば勝ち負けだと思って乗っていたよ」。作戦がばっちりはまった。

　１１日まで開催日にしてわずか６日で重賞２勝を含む１０勝。１２日も４Ｒを勝って勢いに乗っていた。これには萩原師も「今の実績を見ていると、任せてジョッキーの感覚でやってもらおうと思っていた」。あえて何も注文を出さず、全幅の信頼を寄せていたという。馬については「まだこれから伸びる余地がある。適性が分かりにくいが、いろいろレースを使ってみてと思っている」と幅広い距離での活躍を想定しているようだ。

　破竹の勢いのオーストラリアの若武者は１９日のオークスではフラワーＣ勝ちから直行するコントラチェック、さらに２６日の日本ダービーでは無敗の皐月賞馬、大本命サートゥルナーリアを任される。「いいスタートが切れている。こんな調子が続いていけばいいね」とジョッキーは言う。ＧＩでの有力馬騎乗が続く春の東京後半戦。乗れば勝つといったこの勢いは、これからしばらく止められないかもしれない。　（若原隆宏）

＜ノームコア＞　　▽牝４歳・芦毛▽父ハービンジャー、母クロノロジスト（母の父クロフネ）▽馬主・池谷誠一氏▽生産者・北海道安平町　ノーザンファーム▽戦績・９戦４勝、重賞は１８年紫苑Ｓ・ＧIII、１９年ヴィクトリアマイル・ＧＩ（１着賞金１億５００万円）の２勝▽総収得賞金・２億８２５万８０００円