アングル：日韓不和を尻目に、日本の若者が追うＫ─ＰＯＰの夢

［ソウル　１日　ロイター］ - １７歳の蓮見優花さんはこの２月、日本の高校を休学して韓国に飛んだ。Ｋ─ＰＯＰスターになる夢に挑戦するためだ。たとえそれが長時間の歌とダンスのトレーニングに耐え、プライバシーやボーイフレンド、さらには電話する時間さえ失うことを意味するとしても、だ。

蓮見さんはソウルのアコピア・スクールに入学した。日本の若者にダンスの振り付けや歌、韓国語を教え、Ｋ－ＰＯＰのスターダムを駆け上がるチャンスを与える予備校だ。

Ｋ─ＰＯＰスターを夢見る予備軍は、韓国内外で１００万人とも推計されており、蓮見さんもその１人だ。ほんの数人が「研修生」に選ばれるだけという、大手芸能エージェンシー主催の非常に厳しいオーディションで勝ち残ることを願っている。

汗だくになった蓮見さんは、きつい、と日本語で言った。やはり日本から来た１５歳の友人、若松柚甫（ゆうほ）さんと一緒に、ダンスレッスンを終えたばかりだ。

「厳しい練習を経て、自分のスキルを完璧なステージまで上げたら、デビューにふさわしい時が来ると思う」と彼女は言う。

蓮見さんのようにアコピア・スクールに入学する日本の若者は年間約５００人。レッスン料や宿舎費として月謝は最高３０００ドル（約３３万円）にも達する。

ここでは、候補生のためにタレントマネジメント会社とオーディションの共催も行っている。世界ヒットチャートの首位に立ったボーイズグループのＢＴＳ（防弾少年団）など、この１０年間で世界を舞台に爆発的な人気を博した「コリアン・ウェーブ」と呼ばれるポップカルチャーの原動力となったのも、こうしたオーディションだ。

日本からの人材流入がＫ─ＰＯＰ産業に変化をもたらしている一方で、日韓両国の政治的対立はますます厳しさを増しており、外交関係を損なっている。

だが、日本の若者の間で盛り上がるＫ─ＰＯＰ熱や、韓国芸能エージェンシーの日本人タレント採用に向けた意欲は、日韓対立によって損なわれておらず、このことは両国民の絆の強さを物語っている、と長年のＫ─ＰＯＰウォッチャーは指摘する。

「日本ではＢＴＳが大人気だ」と、日韓の外交関係者や企業幹部が集まる民間団体ソウル東京フォーラムで理事を務めるリー・スーチョル氏は言う。

かつてはサムスングループの日本事業部を率いていたリー氏は、Ｋ─ＰＯＰグループやベテラン韓国ミュージシャンのコンサートは日本各地で満員御礼の盛況になっていると同氏は話す。「韓日間の敵対意識など、そこには見当たらない」

＜冷え込む日韓関係＞

１９１０─１９４５年の日本による朝鮮半島の植民地統治に端を発する日韓両国の対立は、韓国の裁判所が日本企業による強制労働について有罪判決を下したことで再燃した。背景には、日本政府が過去の植民地支配について十分な償いを行っていないという韓国側の認識がある。

だが、日本では韓国文化やＫ─ＰＯＰ音楽の人気が高まっており、多くのファンやアーティストらは、外交上の対立など気にしていないと口にしている。

「日本人であることで批判されるかもしれないが、ステージに立って、日本人でもこんなにクールになれることを（韓国の人たちに）示したい」と１６歳の川崎陸也さんは言う。

Ｋ－ＰＯＰスターを目指す川崎さんは、東京で行われたアコピア・スクール入学のためのオーディションを受けたが、選考に漏れた。

中国を上回り、米国に次ぐ世界第２位の規模を誇る日本の音楽市場は大きな魅力であり、多くのスクールや芸能エージェンシーが、日本の人材を発掘するキャンペーンを仕掛けている。

「音楽を通じて日本と韓国が仲良くなればいいと思う」。韓国語授業の休憩中、蓮見さんはロイターに語った。

すでに、日本から韓国に渡って成功を収めた例もいくつか見られる。韓国のガールズグループＴＷＩＣＥには日本人メンバー３人が含まれており、日本でＢＴＳに次ぐ第２位の人気グループになることに貢献した。

この成功を受けて、ＴＷＩＣＥの所属する韓国芸能エージェンシーＪＹＰエンターテインメントは、日本人の少女だけで構成されるアイドルグループを立ち上げようと画策している。同エージェンシーはコメントの要請に応じなかった。

芸能エージェンシーは、政治的反発をあおることを恐れ、日本での成功や日本人タレントの流入について語りたがらない、と業界関係者は指摘する。

＜スターへの狭き門＞

芸能エージェンシーが注視する中で研鑽を積もうという日本からの志願者は後を絶たない。母国で成功した経歴を捨てて、Ｋ－ＰＯＰでの名声を求める者さえいる。

「自由時間はまったくないし、やりたいこともできないという話は聞いていた。しかし、現在活躍しているＫ─ＰＯＰスターは皆、同じ道を歩んできたと思っている」と１９歳の大学１年生、新津南緒さんは言う。

ＢＴＳの熱烈なファンである母親から費用を出してもらいソウルを訪れた新津さんは、芸能エージェンシー１０社のオーディションを受け、５社から合格をもらった。

デビューできるかどうかは不透明だ。アイドルとしてのデビューが比較的簡単で、それからスキルを磨き、ファンへのアピールを重ねていける日本とは事情が異なる。

竹内美宥さんにとって、日本のトップアイドルグループＡＫＢ４８での１０年に及ぶキャリアを捨て、この３月、研修生としてＫ－ＰＯＰの芸能エージェンシー、ミスティック・エンターテイメントと契約することは、難しい判断ではなかったという。

実績があるにもかかわらず、彼女はボーカルのトレーニングを毎日７時間、１回２時間のダンスレッスンを週２回、さらに早朝には韓国語の授業を受けている。

ボーイフレンドと付き合うことも許されず、成功が保証されているわけでもないが、後悔はしていない、と竹内さん。「トレーニング期間がどれくらい続くか分らない。でも、コーチやマネジメント会社が『美宥、君はプロだ』と言うときが来るはず」

（翻訳：エァクレーレン）