明大、２発で５年ぶり切符　天皇杯東京都代表決定戦

　サッカーの第９９回天皇杯東京都代表決定戦を兼ねる第２４回東京都トーナメント（東京中日スポーツなど共催）は１１日、東京・味の素フィールド西が丘で決勝を行い、明大（関東大学１部リーグ）が早大（同）に２－０で勝ち、５年ぶり１４度目の本大会出場権を獲得した。明大は２６日の１回戦で、秋田県代表のＪ３秋田と対戦する。神奈川県代表決定戦を兼ねる第２４回神奈川県選手権決勝は、桐蔭横浜大（同）がＪ３相模原に延長の末２－１で勝ち、４年ぶり３度目の出場権を獲得。２５日の１回戦では、山形県代表（１２日決勝）と対戦する。

　責務をこの日もまっとうした。明大ＦＷ佐藤亮主将（４年・ＦＣ東京Ｕ－１８）が後半１０分に先制ゴール。やや左寄りの位置から持ち込み、左足を振り抜いた。

　「ドリブルに入ったときにはいけるなという感覚がありました」

　相手守備陣の寄せが甘かったこともあり、見事にゴールネットを揺らした。

　４月以降、自身が出場した公式戦６試合で７得点を挙げている。背番号１１のガッツポーズはもはや定番化した感がある。

　不発に終わったのは６戦のうち１戦だけだが、そのゲームに敗れた後、「自分が点を決めなければ、チームは勝てない」ことをあらためて痛感したという。それ以来、自らのゴールに一層こだわるようになり、得点を絶対的なミッションとしておのれに課す。

　だから、ゴールをマークした直後に覚えるのは仕事を遂げたことによる安堵（あんど）感だ。この日もまた、「本当にホッとしました」と振り返った。

　５年ぶりに臨む天皇杯本大会ではＪ１勢撃破を目指す。２回戦で川崎と当たる組み合わせだが、その舞台に立つには、１回戦でＪ３秋田を倒さなければならない。

　「チャレンジャー精神を持って戦いますけど、自分たちの力を出せば、（秋田に）負けることはないと思います」と、レフティーは言い切った。野望を実現させるためにも、「自分が結果を出し続けてチームも勝ち続けるサイクルをより強固にしていきたいです」と、さらなる貪欲さで得点を奪いにいく。　（関孝伸）