アマＶ見えた、吉田優利　また１人飛び出した、19歳新星

▽１０日、茨城県つくばみらい市・茨城ＧＣ東Ｃ（６５６０ヤード、パー７２）▽晴れ、２５・８度、南東２・５メートル▽賞金総額１億２０００万円、優勝２４００万円▽１１８選手（うちアマ１人）▽観衆３９６６人

　アマチュアで唯一出場している吉田優利（１９）＝日本ウェルネススポーツ大１年＝が３連続を含む５バーディー、１ボギーの６８で回り、通算５アンダーで首位と１打差の２位に浮上した。昨年の日本女子アマと日本ジュニアの覇者が畑岡奈紗以来、史上２人目となるアマチュアの公式戦Ｖを狙う。首位はペ・ソンウ（韓国）。吉田と並ぶ２位に渋野日向子（２０）＝ＲＳＫ山陽放送＝と笠りつ子（３１）＝京セラ＝が続く。前週優勝の勝みなみ（２０）＝明治安田生命＝は体調不良のため、スタート前に棄権した。

　２０００年生まれのミレニアム世代で、今大会ただ一人のアマチュアの吉田優利がＶ戦線に飛び込んできた。

　「ショットが安定していた。８日に６年ぐらい使っていたドライバー（テーラーメイド社製・グローレＦ）を（同社製・Ｍ５に）替えて、それがすごく合っていて、フェアウエーも２回しか外さなかった」

　２番でグリーン手前エッジからの２０メートルをパターでねじ込むと、３番は６メートル、４番は３メートルのチャンスを次々に決め３連続バーディー。６番こそバンカーショットをオーバーさせてボギーとしたが、後半も１１番で１メートルにつけ、最終１８番は花道から２７ヤードを１０センチに寄せてバーディーフィニッシュだ。

　「全米女子オープン（３０日～６月２日）も控えているし、この試合は腕試し。この２日間、うまくマネジメントとプレーができてよかったと思う。今年プロになろうと思っているので、トレーニングも練習も食生活も必要なことを逆算してやってます」と、大好きなジャンクフードやスイーツをほぼ封印。タンパク質や野菜重視の食生活とトレーニングの積み重ねで体重を５キロ増やし、飛距離もアップさせた。

　クラブ選びは感覚派で「今回のドライバーも最初の３発で決めました。決め手は感覚と…顔、ですね」という吉田に男性の好みは？　と聞いた。「やっぱりイケメンがいいですね」と初めて乙女の笑顔が現れた。　（月橋文美）