ジョー、同点弾　自力突破消滅の危機救った！！　絶対エースの再出発

　Ｃ組の名古屋グランパスは、首位のＣ大阪と２－２で引き分け、勝ち点６の３位となった。後半、途中出場のＦＷジョー（３２）が同点ゴールを決めた。大分が神戸に逆転勝ちして勝ち点７の２位。Ｄ組のＧ大阪、磐田がプレーオフ進出を決めた。Ｇ大阪は清水を３－１で破って勝ち点１０、磐田は松本に１－０で勝って同９とし、同組２位以内を確保した。Ａ組は横浜Ｍが札幌に４－０で完勝し、両チームが勝ち点８で並んだ。

　どんな実力者だって調子の波はある。４日のリーグ湘南戦で今季初の途中交代を命じられたジョーだって、例外ではない。再出発の一戦で絶対エースが同点弾を放った。

　「後半は自分たちのサッカーができた。みんなが走りきったから同点の結果になったと思う」。この日、大分が神戸に勝利。負ければ１次リーグ自力突破の可能性が消える局面でチームを救った。

　出番は２点を追う後半２３分だった。直後に、同じく途中出場の前田が１点差に迫るゴールを決める。そして３４分。相馬、前田を起点に右サイドを崩し、ボールはゴール前へ。混戦で、スライディングしながら目いっぱい伸ばした左足でボールをとらえて、ゴールネットを揺らした。

　貫く信念がある。この日だってそう。「どんな試合でも自分たちの１００％以上の力を出さないといけない」。

　元ブラジル代表で昨季得点王のプライドと、新たな目標達成への貪欲さを持ち合わせる。２つの比重を安定させられたからこそ、勝負師の原点である一戦必勝を導き出せた。心を調整しながら栄光をつくってきたし、これからもつくっていく。

　ジョーの復調なくして９年ぶりＪ１制覇も、ルヴァン杯の躍進もない。風間監督は「彼がいいコンディションをどうつくるかがテーマで、彼は取り組んでいる」と語る。