ヤマハ初回誤算の準優勝　社会人ベーブルース杯

　ヤマハ（静岡）は決勝で日本通運（埼玉）に１－１３で７回コールド負けし、準優勝に終わった。初優勝の日本通運は今秋の日本選手権大会（京セラドーム大阪）の出場権を獲得した。

　１回の７失点があまりにも痛かった。ヤマハは先発・ナテルが２死しか取れずに降板すると、今秋ドラフト候補に挙がる緒方、水野らリリーフ陣も次々に打ち込まれた。「初回で勝負はほぼ決まってしまった。ああなると、投手は誰が出ても厳しい。打線も７点となると…」。室田信正監督（４５）はさばさばと完敗を認めた。

　バッテリーミスが大量失点につながった。１点を失い、なお１死一、三塁のピンチで「９番・捕手」で先発の新人、高杯（たかつき）翼（２２）＝中部学院大＝が、ナテルの低めの球を抑えられず、後ろにそらした（記録は暴投）。２点目を奪われると、２死から３ランを含む４連打と、日本通運の勢いが止まらなくなった。

　「捕逸です。止めていれば展開は違った。技術不足。あれが敗因」と高杯。室田監督も「あれで投手が低めに投げられなくなった。大事なプレーだったことを分かってほしい」と厳しく指摘した。正捕手の東が、グループリーグの鷺宮製作所戦で負傷。１９日開幕の都市対抗予選に影響する可能性もある。高杯は「悪い方向になったとしても、試合をつくっていかないといけない。自覚して練習したい」と前を向く。

　好調の打撃では、１３点差の６回に先頭で左翼線に二塁打を放ち、３番・前野の適時打でチーム唯一の得点となるホームを踏んだ。「ミスを何とか取り返したかった」と意地の一打を振り返った。

　準優勝に終わったが、今大会は接戦をものにする勝負強さが出てきた。都市対抗予選に向けてチーム状態は悪くない。「命を懸けるくらいチームは必死になる。出遅れないようにしたい」と高杯。２年連続で逃している出場権をつかむために、大敗からチーム一丸になる。　（麻生和男）