勝利まであと１球だったのに…　ドラゴンズ悔しすぎる逆転負け

　大型連休の最後に、竜が逆転負けを喫した。中日は６日の広島戦（ナゴヤドーム）で、２－７で敗れた。１点リードの９回に守護神の鈴木博志投手（２２）が２死までこぎつけながら追いつかれ、１０回は５番手の谷元圭介投手（３４）が集中打を浴びて５失点。９回裏のサヨナラ機を逃したことも響いた。約半月ぶりの連勝を逃し、再び借金は４となった。

　ゴールデンウイーク最終日。大勢の竜党が詰めかけたナゴヤドームで、悪夢のようなシーンが繰り広げられた。延長１０回に谷元が一挙５失点。ここで試合は決したが、悔いが残るのは、むしろ２－１とリードして迎えた９回だろう。

　勝利まであとアウト一つ、いや、あとストライク一球だったが、守護神・鈴木博がしのぎきれなかった。２死三塁、代打・松山を１ボール２ストライクと追い込みながら、勝負球で投げたやや外寄り高めストレートを弾き返された。打球は二遊間を抜けていき、痛恨の同点打となった。

　「福谷を何とか、２－１のまま逃げ切って勝たせたかった」。試合後、与田監督は悔しそうに話した。プロ初先発の福谷は６イニング１失点と見事な投球。プロ初勝利を挙げた５日の阿知羅に続き、２日連続でうれしい勝利を届けたかったが、かなわなかった。

　不安定な投球だった前日に続き、２日連続でうまくいかなかった鈴木博は、沈痛な表情でロッカーから出てきた。「昨日のことは引きずっていない。ストライクゾーンに強いボールを投げようとした」

　４四死球と荒れた前日のようではなかったが、先頭の安部に二塁打を打たれたのが発端となり、痛い結果となった。谷元も、２日連続で打たれた。それでも、４月の好成績はこの２人が大きく貢献したのは揺るぎない事実。首脳陣の信頼も変わることはない。

　鈴木博について、与田監督は「ここまでセーブ機会で一度も失敗したことはなかった。こういうことも当然、シーズンの中である。こちらが使っていることなので、選手を責めることじゃなく監督の責任」とかばった。阿波野投手コーチも「（配置転換などは）考えていない。リーグトップのセーブ王にそういうことを考えてほしくない」とキッパリ言った。ここまで獅子奮迅の活躍をした谷元についても、また同じように厳しい場面を託していくはずだ。