桜が散り、街には軽やかな春服があふれ、天気予報では「夏日」なんて言葉もちらほらと耳にする今日この頃。一年のうちもっともビールがおいしい季節がすぐそこまで来ているのを、多くの人が感じていることだろう。ただそんな絶好のビールシーズンの訪れより先に、売り上げを大きく伸ばしたビールがある。そう、サントリーの「ザ・プレミアム・モルツ」（以下、プレモル）だ。プレモルは昨年から始めたビール固有の価値である泡にフォーカスした“神泡”プロモーションが絶好調。プレモルならではの「こだわりの素材・製法」に加え、「こだわりの注ぎ方」によって実現したきめ細かくクリーミーな“神泡”により、ビールの選択基準を泡に変えていく活動を展開しているのだ。この“神泡”の浸透により、2019年1-3月のビール市場が対前年比93%と推定される中、プレモルの販売実績は対前年比の104%と、極めて好調。販売実績の好調は、これまでビールといえば「キレ」「のどごし」がポイントだと思い込んでいた人たちが、「泡が大事」であることに気づき、“神泡”を支持した結果だと言えよう。
“神泡”が一気に広がったのは「新型神泡サーバー」の存在が大きい。家庭でもお店のような生ビールを愉しめるとあって、プレモルの新規購入者率※1は35%、そのうちビール類自体を新規に購入したお客様が約1割※2となり、「泡」を基準にビールを選ぶ人が増えてきている。新型神泡サーバーの体験者を対象にしたアンケート※3によると、継続飲用意向は驚異の97％！好評を受け、サントリービールは最盛期である8月までに新型神泡サーバーの投入数を50万個前倒しすることを決めた。4月23日から全国のスーパーなどで新型神泡サーバー付商品を販売するほか、サントリー公式オンラインショップ「イエノバ」では一年を通して発売する。
2月9日（土）に旗艦店「神泡BAR」を東京駅八重洲口にオープン。神泡BARで話題を集めているのが、プレモルの泡だけを注文する「神泡ミルコ」だ。ビールの履歴書といわれる“泡”に集中してテイスティングすることで、泡1粒1粒に凝縮された香りやクリーミーな口当たりが愉しめる。この「神泡ミルコ」が人気をけん引し、神泡BARの客数は計画比約7割増※5と好調に推移中だ。
さまざまなプロモーションのなかでも、ビジネスマンにおける“神泡”体験の接点拡大に一役買ったのが、2月6日（水）から実施中の東海道新幹線（一部列車）での“神泡”のプレモル提供だろう。専任のスタッフが車内を回り、新型神泡サーバーで注いだ“神泡”のプレモルとおつまみをセットにして500円で販売したところ、対象列車のビール販売数量を対前年約4割に引き上げるなど、新たな需要を創造したのだ。新幹線で“神泡”のプレモルが飲めることを知った人々からは、「新幹線で神泡が飲めるのはいいね」「車内限定！このために新幹線乗りたい」「東京行くときいよいよ新幹線以外考えられなくなった」などのコメントがSNSで寄せられた。こうした声を受け、新幹線での“神泡”のプレモル提供は、8/31までの期間延長が決定。ビール最盛期である夏場は一層、車内の喜びの声が増えそうだ。
“神泡”の好評を受け、サントリービールは第2四半期にあたる4-6月のプレモル缶を対前年比1割増産。“市場のビール離れ”なんてどこ吹く風と、これから夏に向けてさらに勢いを増しそうな“神泡”旋風。見た目は「クリーミーできめ細やか」、そして食感や味は「プルプルしていて、香り、コクがしっかり感じられる」、そして「飲み進めても泡が崩れず、飲んだ後には口の周りに“泡のヒゲ”ができる」というプレモルだからこそ実現する“神泡”を、家庭で、お店で、新幹線で、ぜひ体験していただきたい。
※1 インテージSCI-Personal 3/18（月）～3/31（日）にプレモル缶を購入し、且つ、直前1年間プレモル缶を購入されていないお客様の率 N=459
※2 ※1のうち、直近1年間ビール類を購入されていないお客様の率
※3 新型神泡サーバーアンケートキャンペーン集計結果より N=980
※4 神泡品質提供店35,000店における出数・当社推定
※5 2/9（土）～3/23（土）までの客数
