脇本完全Ｖ　松戸・日本選手権

　松戸競輪（千葉県）のＧ１第７３回日本選手権（ダービー、優勝賞金６５００万円）は最終日の５日、１１Ｒで決勝戦を行い、脇本雄太（３０）＝福井・９４期・ＳＳ＝がＨＳ８番手捲りで１着。第３９回大会（１９８６年）の滝沢正光以来となる完全優勝を達成した。脇本のＧ１優勝は、昨年１０月の寛仁親王牌以来で３度目。２着は１半４番手から先捲りを打った清水裕友、３着には１半最後尾からインを上昇した菅田壱道が入った。６日間の車券売上額は１３５億８１６８万円（目標１４０億円）だった。

■ヒーロー

　勝ったのはやはり、大本命の脇本だった。平成に３１回行われたダービーで誰も成し得なかった完全Ｖを、３４大会ぶりに達成した。「昨年のリベンジができた。令和元年、格式のあるダービーで優勝できてうれしい。練習の成果が出ていると思う」。平塚での前回大会、逃げ粘れず３着に敗れて肩を落とした姿はどこにもない。１月、Ｗ杯ケイリンで２個目の金を獲得した自信を胸に、Ｇ１３度目となる風格のウイニングランで、スタンドを埋めたファンの声援に応えた。

　打鐘が響いても、８番手のまま。終ＨＳまで踏み出しを待った。「自分のタイミングで仕掛けた」。踏み上げが清水と合ってしまったことで前団のあおりを受け、１角から３角にかけてイエローラインの外を踏み続けた。それでも「外々を回っても、残り１周なら踏み切れると思った」と問題にせず、直線で清水に決着をつけた。

　昨年後半から始まった脇本の“一強時代”だが、他の選手との差は開く一方。今年わずか８走だが、賞金は９０００万円超と断トツだ。「賞金の使い道は特に決めてはいないが、競技に向けてプラスになることがあれば、それに使いたい」と、まだまだどん欲。年末のグランプリ制覇、そして東京五輪での金メダルを目指して、ストイックな猛練習が続く。「五輪まで突き進む。止まることはない」。２０２０年の夏、競輪を知らない人々も巻き込んで、“脇本時代”を全世界に発信する。　（野口雅洋）

　◆脇本雄太（わきもと・ゆうた）１９８９年３月２１日生まれの３０歳。福井市出身。福井県立科学技術高卒。９４期で２００８年７月デビュー。通算成績は７３１走で２６３勝、優勝４３回（Ｇ１３回、Ｇ２１回、Ｇ３６回）。通算取得賞金は５億５３５６万９６００円。自転車競技では１６年リオ五輪ケイリン出場（敗者復活戦敗退）、Ｗ杯の１７－１８年シーズン第４戦（チリ）と１８－１９年シーズン第１戦（パリ）のケイリンで金。１８０センチ、８２キロ、Ａ型。

【決勝戦ＶＴＲ】

　脇本が８番手に下げて、赤板の隊列は渡辺－田中、清水－松浦－原田、菅田、深谷、脇本－古性。赤板１半で深谷が内を突いて田中の後位に入って打鐘。

　ＨＳで深谷が３番手捲りを仕掛けたが、田中が２度のブロックで阻止。その後ろにいた清水は、１半で外を大回りしながら捲って３半では先頭も、ＨＳ８番手から捲っていた脇本がゴール前で清水をとらえてＶ。３着には、１半最後尾からインをグイグイと上昇した菅田が入った。

【戦い終わって】

　清水裕（２着）腹をくくって先行した場合は（松浦に）番手から出てくださいと言っていました。（ＨＳ４番手。３番手捲りの深谷が田中に持って行かれたところで）ちゅうちょした。展開が絶好過ぎた。深谷さんの内か外かを迷って外を踏んだけど…。

　菅田壱（３着）内が空いて一瞬、夢を見ましたね。３着だったけど、自分がやってきたことが間違ってなかったのは分かりました。

　古性優（４着）あおりがあって最後は脇本君との連係が外れてしまったけど、自分のレベルアップを感じた。次が楽しみです。

　渡辺雄（５着）赤板で誘導が外れて、ずっと焦って踏んでいた。深谷さんに合わせた次は脇本さんと思ったら、清水君が来ていた。

　田中晴（６着）深谷君をブロック？　渡辺君のおかげで自分の走りもできました。今後も南関ラインの力になれるように、もっと頑張っていきたい。

　原田研（７着）ライン３番手の走りは難しい。清水君が頑張ってくれたし、ついては行けたけど…。もっと勉強が必要ですね。

　松浦悠（８着）車体が故障したし、力を出し切れなかったのは悔しい。今回は運がなかったのかな。

　深谷知（９着）３番手になるところは想定していた。単騎だったし、待ったら（別線の捲りに）かぶると思って仕掛けたけど…。乗り越えられなかったのは自分の力不足です。