アリス、６年ぶり６度目再始動　38年ぶり北京公演

　３人組フォークグループ「アリス」が６年ぶり６度目の再始動をすることになり３日、千葉県・市川市文化会館で会見。１９８１年８月以来となる３８年ぶりの北京公演を１１月１７日に行うことも発表した。今年は３人が７０歳を迎え、新元号・令和とともに再始動が決定。谷村新司（７０）は、ツアーに向けて「７０歳の限りなき挑戦がテーマ」と８０歳も見据えた“古希パワー”を見せる覚悟だ。

　偶然にも令和のスタートと重なった再始動。谷村は「２年前からプロジェクトを準備していた。５月１日から令和に変わると聞いて鳥肌が立った。まるで仕込まれたようなタイミング」と感激し、堀内孝雄（６９）は「偶然がくれたプレゼント。こんなラッキーな奴らはいない。１０月に古希を迎え、喜寿あたりまで頑張りたい」と喜んだ。

　ツアー初日の５月５日は、矢沢透（７０）が７２年に正式に合流して現在のアリスになったメモリアルデー。５日の神戸からスタートし、２０２０年まで展開される。谷村は「１０日ぐらい前からリハーサルをしている。想像以上に３人元気で、まだまだ全然いけるんちゃう？　８０歳目指していきたい」と意欲全開な一方、「“７０歳の新米”なので、どのくらいの疲労度やダメージが来るのか想像つかない」と笑わせた。

　８１年８月に日中青少年文化交流事業において日本の若者代表として北京公演に招聘（しょうへい）されたアリス。今回、当時と同じ北京工人体育館で、約８０００人を動員する予定だ。３８年ぶりに実現するステージについて、谷村は「政治経済を超えて、素直につながれるものは文化しかない。文化交流が何かいい関係づくりになれば」と意気込んだ。　

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　アリスはこの日、ファンクラブから抽選で選ばれた約６００人を招いたツアーの公開リハーサルも行い、ツアーのテーマとなる発売中の新曲「限りなき挑戦－ＯＰＥＮ　ＧＡＴＥ－」などを披露した。

　ツアーは、５日の神戸国際会館こくさいホールを機に、１１、１２日は名古屋国際会議場センチュリーホール、６月６、７日は東京・日本武道館などで開催。現時点で１０月２０日のロームシアター京都まで決定しており、順次日程が発表される。

＜アリス＞　１９７０年のアメリカコンサートツアーで別のグループだった谷村と矢沢が意気投合し、帰国後にグループを組もうと約束。堀内を勧誘し、７１年に矢沢が合流することを前提に「アリス」を結成。７２年３月にシングル「走っておいで恋人よ」でデビュー。同年５月５日の公演から矢沢が正式に合流した。プロデビュー当時はヒット曲に恵まれなかったが、７６年の「帰らざる日々」のほか、「冬の稲妻」「チャンピオン」などのヒットを連発。７８年に日本人として初めて日本武道館３日間公演を成功させた。８１年５月に活動停止を発表後、５回の活動再開をしている。